Alpha Bungarotoxin je proteinový neurotoxin produkovaný v jedových žlázách hada Bungarus multicinctus . α-Bungarotoxin se specificky váže na nikotinové acetylcholinové receptory (nAchR) na postsynaptických membránách kosterního svalstva, čímž blokuje neuromuskulární přenos. Při vyšší dávce (4,2 µM) blokuje extracelulární zvýšení dopaminu způsobené působením nikotinu [1] [2] .
α-Bungarotoxin patří do skupiny dlouhých toxinů velké rodiny toxinů se třemi smyčkami (tři prsty) (TPT, 3FT, TFT). TPT jsou hlavními polypeptidovými složkami hadích jedů z čeledi Elapidae . První TPT, α-bungarotoxin, byl izolován téměř před půl stoletím a stále zůstává cenným nástrojem při studiu nikotinových acetylcholinových receptorů [3] .
Chang C. (Chang CC) a Lee C. (Lee CY) jako první v roce 1963 izolovali a vyčistili a-bungarotoxin. K čištění jedu Chang a Li použili elektroforézu na škrobovém gelu . Byly získány proteinové frakce. Na základě rychlosti jejich pohybu ve škrobovém gelu byly dále pojmenovány α-, β- a κ-bungarotoxiny [4] .
Délka polypeptidového řetězce a-bungarotoxinu je 74 aminokyselinových zbytků a jsou známy dvě izoformy, které se liší zbytkem v poloze 31 sekvence (alanin nebo valin). Prostorová struktura α-bungarotoxinu je stabilizována pěti disulfidovými můstky, je charakterizována přítomností tří β-strukturovaných smyček a připomíná dlaň se třemi prsty [6] . Dvě β-vlásenky tvoří prsty I a II toxinu. Antiparalelní β-vlákno v prstu I sestává ze zbytků 2-5 a 12-16, které zase nejsou pozorovány u jiných členů rodiny, s výjimkou neurotoxinu. Tyto dva řetězce jsou spojeny prostřednictvím smyček p zbytků (zbytky 6-11). Antiparalelní β-vlákno druhého β-vlásenka se skládá ze zbytků 22-27 a 40-45. Druhá β-vlásenka obsahuje zbytky 29-38 a tvoří dvě β-ohyby (zbytky 30-33 a 33-37). Tento cyklus stabilizuje pátý disulfidový můstek (zbytky 29-33). Třetí řetězec obsahuje zbytky 57-60 prstu III. Dva antiparalelní β-řetězce prstu II tvoří třívrstvý antiparalelní β-list, který je obsažen ve všech neurotoxinech rodiny a tvoří jádro molekuly. Na konečku prstu III a na C-konci jsou dva β-ohyby [7] .