Amalgamace je metoda získávání kovů z rud rozpuštěním ve rtuti .
Amalgamace je založena na schopnosti kovů při jejich smáčení rtutí tvořit s ní slitiny (amalgámy) [1] .
Amalgám se oddělí od hlušiny, rtuť se oddestiluje a vrátí do procesu [1] . Amalgamace se používá k extrakci stříbra , zlata , platiny a dalších kovů z rud nebo koncentrátů.
Amalgamace zlato-stříbrné rudy se provádí v alkalickém prostředí, platina - v kyselém za přítomnosti zinkového amalgámu.
Tato metoda byla známá již ve starověku , je nejstarší z existujících metod čištění zlata [2] .
Popis procesu podal George Agricola v 16. století. Metoda byla široce rozšířena díky Španělovi Bartolome de Medina , který ji použil v Mexiku v roce 1557 [3] . Následně amalgamace hodně přispěla ke kolosálnímu rozšíření těžby stříbra a zlata v Mexiku a Peru a zaplavení Evropy jimi . To vedlo do značné míry k cenové revoluci v Evropě v 16. a 17. století.
Až do 20. let 20. století byla amalgamace hlavním procesem těžby drahých kovů . Od 50. let 20. století se používá především při zpracování gravitačních koncentrátů ( u rud je účinnější flotace a kyanidace ). Dnes[ kdy? ] při těžbě zlata se rtuť v Rusku používá jen zřídka, ale v jiných zemích se používá více [2] .
Pokles používání amalgamace je způsoben nízkou výtěžností některých forem zlata v přítomnosti sulfidů , zejména pyrhotitu . Další nevýhody amalgamace:
Při elektroamalgamaci se smáčivost zlepšuje aplikací stejnosměrného proudu: záporný náboj se aplikuje na rtuťový uzávěr a kladný náboj na drť . V závislosti na poměru rtuti ke kovu může být amalgám při pokojové teplotě kapalný, polotekutý nebo pevný. Z kapalných a polotekutých amalgámů se přebytečná rtuť odstraňuje tlakovou filtrací přes semiš [5] .
Amalgamace je použita [6] :
Všechny metody těžby zlata jsou založeny na fyzikálních a chemických vlastnostech zlata [2] .