Antarktický mořský led je součástí ledové pokrývky Antarktidy , která se nachází nad pobřežními antarktickými moři.
Rozloha antarktického ledovce je 14 milionů km², objem je 30 milionů km³ ledu. V zimě [Comm. 1] se plocha ledového příkrovu Antarktidy zvětší o 3-4 miliony km². To se děje v důsledku nárůstu (růstu) plochy ledových regálů. Tento proces je zvláště výrazný v Rossově moři a na území Antarktického poloostrova . V důsledku zamrznutí moří obklopujících Antarktidu je 17 milionů km² vodní plochy pokryto ledem [1] . V létě tyto ledy zpravidla téměř úplně tají [2] .
Oblasti ledu prvního roku obvykle vytvoří sněhovou pokrývku . Během tání část sněhu taje a po zmrznutí se mění v led, v souvislosti s tím se mění struktura horní ledové vrstvy.
Pole ledu prvního roku, vytvořená z ledových krů zmrzlých dohromady, mohou být velká více než 10–15 kilometrů. Ledová pole vytvořená při slabém větru se liší od polí vytvořených při silném větru. Velikosti prvních mohou dosáhnout 3-10 kilometrů, mají zaoblený nebo hranatý tvar. Led značné tloušťky je zpravidla pokryt hřebeny pahorků a trhlin.
V současné době[ kdy? ] Rozsah antarktického mořského ledu v zimě je větší než před několika desítkami let[ kdy? ] . V roce 2014 dosáhl rozsah ledové pokrývky kolem Antarktidy rekordní úrovně od začátku pozorování v 70. letech minulého století. Jeho maximální hodnota dosáhla 20,14 milionu km², průměrné maximum za 5 dní v řadě bylo zaznamenáno 22. září téhož roku a činilo 20,11 milionu km², zatímco v období 1981 až 2010 tato hodnota dosáhla 18,72 milionu km² [3] .
Tento trend je způsoben změnou větrné růžice . Změny začaly v roce 1992. Poryvy silného větru roznesou led na velké ploše a odženou je od pobřeží. Proto se v posledních desetiletích plocha antarktického mořského ledu zvětšuje. Navzdory nárůstu celkové plochy mořského ledu však plocha některých[ co? ] části antarktického ledového příkrovu v současnosti[ kdy? ] je snížena.