Atribut je esenciální, integrální rys předmětu nebo jevu (na rozdíl od jeho přechodných, náhodných stavů) - to, co tvoří podstatu substance , její základní vlastnost, predikát nezbytný pro její existenci [1] .
Atributy jsou zcela nezávislé, to znamená, že se nemohou navzájem ovlivňovat. Jak pro substanci jako celek, tak pro každou jednotlivou věc je však vyjádření existence prostřednictvím atributu extenze a myšlení konzistentní: „Řád a spojení idejí jsou stejné jako řád a spojení věcí“ [2] .
Extenze je určujícím znakem těla, na který jsou redukovány všechny „fyzické“ vlastnosti věcí prostřednictvím „nekonečného způsobu pohybu a odpočinku“.
Svět však není jen rozšířený, má ještě minimálně jeden atribut – myšlení .
Termín "myšlení" Spinoza označuje nekonečnou věc, která je příčinou (Tvořící Přírodu) všech obsahů a procesů vědomí (Stvoření Přírody), jako sama o sobě: vjemů, emocí, mysli samotné a podobně. Substance jako celek jako myslící věc je charakterizována „modem nekonečného rozumu“. A protože myšlení je atributem substance, má ho každá jednotlivá věc, tedy každá modifikace substance (nejen člověk je vědomý, a dokonce nejen „živý“!): všechny věci „ačkoli v různé míře, jakkoli , všechny jsou animované“ (E: II, cx. až v. 13). Specifickou modifikaci atributu myšlení přitom Spinoza nazývá myšlenkou .
Na úrovni člověka tvoří extenze a myšlenka tělo a duši. „Předmětem myšlenky, která tvoří lidskou duši, je tělo, jinými slovy, určitý způsob extenze, který působí ve skutečnosti (ve skutečnosti) a nic víc“ (E: II, sv. 13), proto komplexnost lidská duše odpovídá složitosti lidského těla. Přirozeně (to vyplývá z nezávislosti atributů), „ani tělo nemůže určovat duši k myšlení, ani duše nemůže určovat tělo ani k pohybu, ani k odpočinku, ani k čemukoli jinému“ (E: III, sv. 2 ).
Taková „struktura“ také umožňuje vysvětlit proces poznání: Tělo se mění buď v důsledku vlivu vnějších činitelů (jiných těl), nebo v důsledku vnitřních příčin. Duše jako představa o těle se s ní mění (neboli, co je totéž, tělo se mění s duší), to znamená, že „ví“ v souladu s určitým stavem těla. Nyní člověk cítí například bolest při poškození těla a podobně. Duše nemá žádné ověření nabytých znalostí, kromě mechanismů pociťování a reakcí těla.