| Bitva o Šeldu | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Druhá světová válka | |||
| Mapa bitvy o Scheldt | |||
| datum | 2. října – 8. listopadu 1944 | ||
| Místo | ústí řeky Scheldt , severozápadní Belgie , jihozápadní Nizozemsko | ||
| Výsledek | Strategické vítězství spojenců | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
| Průlom Siegfriedovy linie | |
|---|---|
| Moorbrugge - Nancy - Astonia - Holandsko - Hurtgen Forest - Overlohn - Aachen - Haarberg - Scheldt - Clipper - Queen | |
Bitva u ústí řeky Scheldt je vojenská operace podniknutá především kanadskou armádou s cílem osvobodit severozápadní Belgii a jihozápadní Nizozemsko od nacistických sil. Proběhla mezi 2. říjnem a 8. listopadem 1944 .
S rychlým postupem spojeneckých sil, po jejich vylodění v severní Francii na východ a rychlým stažením německých armád na území Belgie, Nizozemí a západního Německa, počátkem září 1944 jednotky 2. britské armády vstoupil do Bruselu . S jeho dalším postupem podél pobřeží Severního moře Britové narazili na Němci opuštěná odpalovací zařízení, s jejichž pomocí nacisté odpálili střely V-1 ( německy V1 ) na Londýn a oblasti jižní Anglie.
Většinu belgických vesnic Flander opustili Němci, o některé z nich museli Britové svádět kruté bitvy. Postupně se německá vojska stáhla do dříve připravených opevnění východně od Antverp , které britská vojska obsadila 2. září. Pokusy britských a kanadských jednotek přesunout se dále na východ, zejména při překročení Gentského kanálu , narazily na silný německý odpor. Po několika dnech bojů se spojenecké síly začaly potýkat s vážnými potížemi - nebyl dostatek munice, potravin, paliva a maziv a léků. Postupem času se situace zásobování stala kritickou, protože hlavní přístavy na kontinentu, kterými proudí náklad pro vojáky, se nacházely daleko na západě, v Normandii. Britové a Kanaďané proto naléhavě potřebovali získat vojenské zásoby a doplnit ovládnutí velkého a nepřátelskými akcemi nezničeného přístavu v Belgii. Antverpy tyto požadavky splňovaly, ale byly 80 kilometrů od mořského pobřeží, kam lodě proplouvaly ústím řeky Šeldy . Tato cesta však byla zcela prostřílena německým dělostřelectvem umístěným na ostrově Walcheren .
12. září zahájila 1. kanadská armáda operaci k vyčištění ústí Šeldy od německých jednotek, ale v prvních dnech jejích operací byly jen malé úspěchy. Ve stejnou dobu zahájily britské jednotky velkou ofenzívu východním směrem a vstoupily do jižních oblastí Nizozemska. 17. září začala holandská operace ( Market Garden ), která skončila pro spojence neúspěšně, protože Britové nedokázali udržet jediný dostupný most přes Rýn u nizozemského města Arnhem . S tímto fiaskem byly naděje západních spojenců na konec, v roce 1944, konec druhé světové války, konečně rozptýleny.
Bitva o ústí Šeldy začala 2. října. Do boje vstoupila kanadská 1. armáda, které velel generál Graham Krerer a zahrnovala 2. a 3. kanadskou pěší divizi, 4. kanadskou obrněnou divizi , 1. britský sbor a polskou obrněnou divizi. Součástí kanadské armády byly i malé formace Američanů, Belgičanů a Nizozemců. Celkový počet spojeneckých vojsk dosáhl 450 tisíc lidí. Území, na kterém se bojovalo, byl bažinatý členitý terén, silně opevněný Němci. Někteří historici druhé světové války považují bitvu o ústí Šeldy za jednu z nejnepříznivějších přírodních podmínek. Na začátku operace vážně onemocněl velitel kanadské armády Crerer, který byl evakuován do Anglie; jeho místo zaujal generálporučík Guy Symonds. Kanaďané museli bojovat severně od ústí Šeldy, rozdělené na poloostrovy Nord-Beveland , Süd-Beveland a ostrov Walcheren, který byl ve skutečnosti silně opevněn Němci, který se nacházel mezi nimi.
Bitevní plán vypadal takto:
2. října přešla 2. kanadská pěší divize do útoku severně od Antverp. Současně začala 3. kanadská pěší divize postupovat a překračovat Leopoldův kanál , posílená 4. kanadskou obrněnou divizí. V obou směrech začaly těžké boje se zde dobře zakopanými německými jednotkami. Severně od Antverp narazili Kanaďané na zde nasazené německé výsadkáře, kteří bránili východní část Süd-Beveland. Po utrpění těžkých ztrát byli spojenci schopni postoupit přes zatopené oblasti až k Wonsdrechtu do 16. října . Ve stejný den britský polní maršál Bernard Montgomery , velitel 2. britské a 1. kanadské armády, oznámil operaci k dobytí ústí Šeldy jako nejdůležitější úkol současnosti.
Na jižním pobřeží Šeldy se rozvinuly nelítostné boje. Obzvláště těžké ztráty způsobila útočníkům soustředěná palba německého dělostřelectva rozmístěného východně od kanálu Leopold – jak se stalo 6. října, když se kanál pokusila překročit kanadská 3. pěší divize. Pomocí tanků, dělostřelectva a plamenometů a po těžkých škodách se Kanaďanům stále podařilo získat oporu na 2 malých předmostích na východním břehu kanálu, což způsobilo nepřetržité pokusy německých jednotek o jejich znovudobytí až do 9. října. Teprve příchod silných posil, včetně tankových, a jejich překročení Leopoldova průplavu donutily Němce ustoupit za betonové opevnění podél pobřeží Severního moře a přejít k obranným akcím. Spojenci pokračovali v tlačení nepřítele směrem na město Breskens , oblehli města Breskens, Fort Frederick Hegdrick , Ostburg . Zuizande a Cadzandovi . 3. listopadu byla od německých jednotek osvobozena města Knokke a Zeebrugge , což znamenalo úplné předání kontroly nad jižní částí ústí Šeldy do rukou Spojenců.
Ve stejné době se také rozvíjela Operace Vitality. 4. kanadská tanková divize postupovala severně od poloostrova Süd Beveland a zaútočila na německé pozice u města Bergen op Zoom . Do 24. října se jí podařilo vyčistit přístupy k poloostrovu od nepřítele. Poté se na Süd-Beveland začala vyloďovat 2. kanadská pěší divize a zároveň zde začal přechod obojživelníků od 52. britské divize. Pokus dobýt Süd-Beveland rychle a s „malým krveprolitím“ selhal, protože se ukázalo, že bažinatá oblast byla silně zaminována Němci. Poloostrov byl obsazen spojeneckými silami do 31. října 1944.
K dokončení osvobození ústí Šeldy museli Spojenci obsadit také poloostrov Walcheren ( operace Infatuat ). Tato operace byla nesmírně komplikovaná tím, že celá oblast kolem něj byla zatopena, takže jednotky pěchoty nemohly být použity. Zároveň kvůli příliš nízké hladině nebylo možné použít útočné čluny. Útok na Walcheren začal 31. října. Po urputných bojích se na něm Kanaďanům podařilo zachytit malou oporu. Po příchodu posil k nim se ho Spojencům podařilo rozšířit. Zároveň bylo v důsledku útoku německých člunů na západní Šeldu v noci na 1. listopadu potopeno několik lodí kanadské pomocné flotily. Při dalším útoku němečtí námořníci zničili kanadský transportér a palivovou cisternu. 6. listopadu vstoupily kanadské jednotky do Middelburgu , v důsledku dvoudenních bojů ve městě byla zničena celá jeho centrální část. V polovině listopadu se britskému námořnictvu podařilo zabezpečit mořské oblasti přilehlé k ústí Šeldy před útoky německých vojenských člunů.
Po osvobození ústí Šeldy a oblasti od Antverp po Másu od zde umístěných německých jednotek bitva u Šeldy skončila. Před přijetím prvních transportních konvojů v Antverpách pro spojeneckou armádu však muselo být ústí řeky Scheldt vyčištěno od četných mořských min, které zde byly položeny. Navíc na pokyn Hitlera začalo 12. října 1944 ostřelování Antverp z oblasti Eifel raketami V-2 . První kanadský konvoj s nákladem vjel do antverpského přístavu teprve 28. listopadu. S otevřením pravidelného zásobovacího vedení pro armádu přes antverpský přístav se však spojencům podařilo vyřešit jejich nejdůležitější problém. Protiofenzíva, kterou podnikla německá vojska v Ardenách 16. prosince 1944, měla jeden z nejdůležitějších úkolů vrátit Antverpy a připravit spojenecké síly o možnost získat pomoc přes jejich přístav.