| Gaston | |
|---|---|
| Gaston | |
| Gaston v Zoo Praha | |
| Pohled | Tuleň kapský (Arctocephalus pusillus) |
| Podlaha | mužský |
| Datum narození | Nejpozději v roce 1991 |
| Místo narození | Namibie |
| Datum úmrtí | srpna 2002 |
| Místo smrti | čeština |
| Země | čeština |
| Mistr | Zoo Praha |
Gaston je tuleň kapský chovaný v Zoo Praha v letech 1991 až 2002. Do širokého povědomí se zapsala při povodních v Evropě v roce 2002 , kdy byla zatopena Zoo Praha. Gaston byl vynesen z vody a přeplaval obrovskou vzdálenost podél řek Vltavy a Labe (v Německu), než byl zachráněn, ale poté zemřel vyčerpáním.
Gaston se narodil svobodný v Jižní Africe a následně byl zajat. Pražská zoo ho koupila od namibijského obchodníka v roce 1991, kdy bylo Gastonovo stáří odhadováno zhruba na rok. Jméno "Gaston" mu dala jeho trenérka a chovatelka Mihaela Voldrzhikhova. Gaston přišel do zoo spolu s dalšími třemi tuleněmi: Bárou, Zhulinkou a Žofkou. Žofka zemřela pár měsíců po příjezdu do Prahy; později byla místo ní zakoupena samice jménem Myš. Gaston, Bára, Zhulinka a Myška spolu žili v zoo jedenáct let. Podle vyprávění měl Gaston veselou povahu a rád se „předváděl“ před publikem při pravidelných představeních. V dospělosti dosáhl hmotnosti téměř 200 kilogramů. Spářením s Bárou a Zhulinkou se Gaston stal otcem deseti koček, z nichž jedna (Abeba) se narodila po jeho smrti. Myška nikdy neměla potomky od Gastona, i když se s ním opakovaně pářila.
Při povodni v létě 2002 zaplavila spodní část pražské zoo voda. Gaston a jeho příbuzní byli vtlačeni na území jejich sboru a kroužili ve vodě. Byli odděleni a vytlačeni ze sboru tribunami pro diváky, které se zhroutily 12. srpna. Poté se tuleni snažili najít jeden druhého a svůj domov, ale neúspěšně. Gaston nejprve vplul do zatopeného sloního výběhu, ale druhý den jej opustil a vydal se na cestu po Vltavě. Přestože byl na mnoha místech vidět, nepodařilo se ho chytit. Zoologům u města Ústí nad Labem se ho podařilo nakrmit, ale z vody ho nevytáhli. 19. srpna byl nakonec chycen německými záchranáři ve Wittenbergu (již ve vodách Labe), poté, co uplaval přes 300 mil. Další den strávil jeho převoz k českým hranicím k předání českým zoologům, ale Gaston poté nečekaně zemřel - zřejmě na stres, únavu a vyčerpání [1] [2] [3] . Svou roli mohla sehrát i studená voda a dočasný nedostatek jídla, i když pitva neprokázala žádné poškození jeho těla. Jeho věk v době jeho smrti byl odhadován na dvanáct. V roce 2003, rok po své smrti, se fence Báře narodilo štěně, posmrtné potomstvo Gastona. Byla to žena jménem Abeba; nyní žije v Zoo Praha s Bárou, Zulinkou a dalším potomkem Gastona Melouna.
Celkem měl Gaston deset mláďat od dvou samic (Bary a Zhulinka), z nichž pět bylo do roku 2011 stále naživu: samice Iona, samice Bobina (převezena do Zoo Brno), samice Zhulina (převezena do zoo Wroclaw) , samec Meloun a samice Abeba (zbývající v Zoo Praha).
Gastonův příběh ještě před jeho smrtí vzbudil velkou pozornost českých, německých i mezinárodních médií. Psalo se o něm a referovalo o něm v češtině, němčině a angličtině na BBC, CNN, Deutsche Welle, Hamburger Abendblatt a tak dále. K dalšímu nárůstu zájmu médií o něj došlo o rok později v souvislosti s narozením Abeby, po kterém Gastonovi postavili pomník v pražské zoo. Na Gastona se vzpomínalo také v roce 2009, kdy byl otevřen nový komplex tuleňů v zoo, a v roce 2011, kdy se narodil Abeba.
Krátce po povodni napsala Gastonova bývalá trenérka a ošetřovatelka Mihaela Voldrichová knihu Kam plaveš, Gastone , ve které uměleckou formou popsala Gastonův život. Koncem roku 2003 byla o Gastonovi v Německu napsána kniha Schwimm! Gastone plave! . V létě 2004 byla na malé scéně Saské státní opery Drážďany uvedena opera o útěku Gastona skladatele Franka Böhmeho s libretem Irene Pietsch. Opera líčí Gastonův útěk jako touhu po svobodě. Na podzim roku 2005 byla v pražské zoo instalována jeho bronzová socha v rybníku, která působí dojmem plavající kočky. Koncem roku 2007 byly o něm nebo o něm natočeny dokumenty v České republice, Itálii a USA.
Na počest Gastona byl pojmenován amatérský hokejový klub Gaston Seals, založený v roce 2002, se šestnácti sportovci. Od roku 2009 se v létě koná plavecký maraton na trase Ústí nad Labem - Děčín , věnovaný památce Gastona. V letech 2007-2008 byl v Praze projednáván návrh pojmenovat úsek vltavského pobřeží u Tróje po Gastonovi, který však nebyl realizován. V červnu 2005 otevřela pražská zoo ve svém areálu restauraci po Gastonovi vybudovanou na místě stanové restaurace zničené povodní.