Delegování pravomocí je proces přenesení části funkcí manažera na jiné manažery nebo zaměstnance za účelem dosažení konkrétních cílů organizace . Používá se ke zlepšení a optimalizaci pracovní síly manažera. Podstata tohoto konceptu spočívá v tom, že osoby pracující na konkrétním problému jako výkonní umělci jsou připraveni poskytnout přímému nadřízenému konsolidované informace. Existují dva protichůdné koncepty procesu, kterým se autorita přenáší: klasický koncept a koncept přijetí autority [1] . Podle klasického pojetí se pravomoci přenášejí z vyšších na nižší úrovně organizace. Jak ale poznamenal zástupce „administrativní“ školy managementu Chester Barnard, podřízený má právo požadavky šéfa odmítnout. Na základě toho Barnard formuloval koncept přijetí autority. Pravomoc definoval jako „informaci (objednávku), na jejímž základě člen organizace řídí své jednání a určuje, co v rámci úkolů organizace musí či nesmí dělat“. Pokud tedy podřízený nepřijme pravomoc od vůdce, podle Barnarda k přenosu pravomoci nedochází. Koncept akceptace autority uznává existenci takové autority, která často snižuje schopnost manažerů vykonávat svou autoritu. V každém případě, ať je kterýkoli z těchto konceptů správný, je jasné, že pravomoci jsou vždy omezené.
V teorii managementu [2] má delegování pravomoci tyto hlavní cíle:
V teoriích demokratického vládnutí, zejména v teorii e-demokracie , je delegování interpretováno v rozšířeném smyslu [4] [5] - rozumí se, že lidé mají pravomoci na základě prvorozenství nebo v souladu s občanskými právy. Občané mohou tyto pravomoci „delegovat“ určitým osobám v procesu voleb nebo jiných procedur k plnění úkolů, které vyžadují specializaci, včetně manažerských dovedností. V tomto smyslu je tradiční delegování výsledkem vlastnictví výrobních prostředků . Navíc jsou zachovány první tři cíle uvedené pro delegování z manažerů na podřízené a čtvrtý cíl - o pečlivosti - je nahrazen složitějšími mechanismy kontroly výkonných pracovníků.
Proces delegování pravomocí je neoddělitelně spjat s definicí rámce, v němž jsou tyto pravomoci přenášeny [6] – překročení tohoto rámce delegátem se nazývá „překročení pravomoci“.
Někteří ideologové e-demokracie popírají [7] možnost využití delegování ve skutečně demokratické společnosti s tím, že tento proces nevyhnutelně vede k neoprávněnému rozšiřování pravomocí delegátů, které není kontrolováno společností.