Konference katolických biskupů je stálým orgánem, který sdružuje katolické biskupy země nebo území. Účelem konference je koordinovat činnost biskupů dané země či regionu a společně řešit problémy, které jsou pro katolickou církev na daném území relevantní.
Podle Kodexu kanonického práva (kán. 447) „Konference biskupů je stálá instituce, která je shromážděním biskupů země nebo určitého území, kteří podle pravidel práva vykonávají společně určenou pastorační činnost. povinnosti vůči Kristovým věřícím žijícím na jejich území, aby se lépe podporovalo dobro, které církev poskytuje lidem, zejména prostřednictvím různých forem a způsobů apoštolátu, náležitě přizpůsobených okolnostem místa a času“ [1] .
Potřeba pravidelných konzultací a koordinace činnosti biskupů sousedních regionů byla uznána již ve starověké církvi a byla realizována prostřednictvím místních synod a katedrál . Taková setkání biskupů získala v 19. století pravidelnou podobu, což vedlo ke vzniku stálých konferencí katolických biskupů [2] .
Prvním dokumentem, který určoval status biskupských konferencí, byla konstituce papeže Pia X. Sapienti Concilio z 29. června 1908, ale pravomoci tehdejších konferencí byly výrazně nižší než moderní [2] . Na Druhém vatikánském koncilu došlo k podstatným změnám jejich postavení a povinností . Současné postavení biskupských konferencí upravuje aktuální Kodex kanonického práva [2] .
Konference biskupů zpravidla zahrnuje všechny ordináře diecézí a struktury na roveň diecézím v dané zemi, a to:
Konference nezahrnuje emeritní biskupy (kteří odstoupili ze stolce z důvodu věku nebo zdravotních důvodů), ale mohou mít na konferenci poradní hlas. Členy biskupských konferencí rovněž nejsou titulární biskupové bez konkrétních povinností na území konference a papežští nunciové .
Pokud existují závažné okolnosti, nejčastěji redukované na malý počet katolických biskupů v dané zemi, může Svatý stolec ustavit konferenci biskupů nikoli pro zemi, ale pro region (příkladem je konference katolických biskupů ve Skandinávii ).
Každá biskupská konference si volí předsedu a určuje, kdo bude vykonávat funkci místopředsedy, bude-li předsedovi zákonné překážky, a také jmenuje generálního sekretáře v souladu s pravidlem stanovy. Předseda konference – nebo, je-li v tom právní překážka, jeho zástupce – předsedá nejen valným hromadám biskupské konference, ale i stálé radě. Předseda konference je volen na dobu určitou.
Na každé konferenci je vytvořeno několik tematických komisí, ve kterých je jeden nebo více biskupů, kteří jsou členy konference, a také spolupracovníci pozvaní zvenčí z řad kněží nebo laiků. V čele každého výboru stojí biskup, který je členem konference. Složení komisí na každé konferenci se může lišit, například Konference katolických biskupů Ruska zahrnuje tyto komise [1] :
Generální sekretariát odpovídá za:
Itálie je jedinou zemí, ve které sám papež – římský biskup a italský primas – jmenuje předsedu Národní konference. V lednu 2006 se však Benedikt XVI . poprvé v historii obrátil na italské biskupy dopisem, ve kterém je požádal, aby mu „poradili“, koho jmenovat nástupcem na odcházející funkci po dosažení vysokého věku kardinála Ruiniho .
Pouze nejvyšší autorita církve má právo po vyslechnutí názoru příslušných biskupů zakládat, rušit nebo reformovat biskupské konference. Právně konstituovaná biskupská konference má ze samotného zákona statut právnické osoby . Každá biskupská konference je povinna vypracovat vlastní chartu , která podléhá schválení Apoštolským stolcem. Tato charta bude mimo jiné upravovat vedení plenárních zasedání konference a práci stálé biskupské rady a generálního sekretariátu konference, jakož i dalších služeb a komisí, které podle mínění konference, přispět k úspěšnějšímu dosažení jejích cílů.
Plenární zasedání biskupské konference se mají konat nejméně jednou ročně – a navíc, kdykoli to vyžadují zvláštní okolnosti, jak předepisují stanovy. Na plenárních zasedáních biskupské konference mají rozhodující hlas ze samého práva diecézní biskupové a ti, kteří jsou s nimi podle zákona rovni, jakož i biskupové koadjutory. Pomocní biskupové a jiní titulární biskupové, kteří jsou členy biskupské konference, mají rozhodující nebo poradní hlas, jak je předepsáno stanovami konference. Konference biskupů může vydávat obecná rozhodnutí pouze v případech, kdy je to předepsáno všeobecným právem nebo ustanoveno zvláštním pověřením Apoštolského stolce, vydaným z vlastní iniciativy nebo na žádost samotné konference. Aby byla usnesení na plenárním zasedání platně přijata, musí získat alespoň dvě třetiny hlasů primasů, kteří mají hlas rozhodující a jsou členy konference. Jsou závazné až poté, co byly schváleny Apoštolským stolcem a byly zákonně vyhlášeny. Pořadí promulgace a dobu nabytí účinnosti dekretů určuje sama biskupská konference.
Tam, kde ani univerzální zákon, ani zvláštní pověření Apoštolského stolce neobdařilo konferenci biskupů pravomocí, zůstávají pravomoci každého biskupa nedotčeny a konference ani její předseda nemohou jednat jménem všech biskupů, pokud všichni biskupové a každý z nich z nich jednotlivě s tím nebudou souhlasit. Na závěr plenárního zasedání konference biskupů by měl její předseda zaslat Apoštolskému stolci zprávu o aktech konference a jejích rozhodnutích: obojí tak, aby byl Svatý stolec informován o aktech konference. , a aby mohl potvrdit svá rozhodnutí, pokud existují. Stálá biskupská rada má dohlížet na to, aby byl připraven program plenárního zasedání konference a aby rozhodnutí přijatá na plenárním zasedání byla řádně provedena. Rada by se měla zabývat i dalšími záležitostmi, které jí byly svěřeny v souladu se zřizovací listinou.
Je nařízeno udržovat vztahy mezi biskupskými konferencemi, zvláště těmi, které spolu sousedí, za účelem podpory a zachování většího dobra. Kdykoli však činnost konferencí nebo jejich plány nabývají mezinárodního charakteru, musí být vyslyšen názor Apoštolského stolce.