Zinji (také: zenji , zanji ; zpívat. arab. زنجي zinji nebo زنْج zinj , pl . زُنُوج zunuj – „Negři“) – běžný název arabských geografů a kmenů černochů v jižní Africe . Zinjům se také říkalo otroci , které arabští a íránští obchodníci v 7.-9. století přiváželi do arabského chalífátu především z trhů s otroky ve východní Africe (podle Ar. az-Zinj ) [1] . Původ termínu „zinj“ zůstává neznámý [2] .
Al-Jahiz (775-868) oznámil, že Zinji se dělí na Kanbala ( قنبلة ) a Lanjawiya ( لنجويه ) [3] . Shamsuddin ad-Dimashki (1256-1327) je nazval kabliet ( قبلية což znamená „mravenci“) a kenjeviyat ( كنجوية – „psi“). Popsal je jako nevěřící se špatnou povahou, chodící nazí [4] . Podle slovníku Taj al-'arus od Murtady al-Zabidiho (1732-1790) Zinji obývali země od Maghrebu po Etiopii , některá jejich města se nacházela na Nilu a za nimi bylo opuštěné území [5] .
Oblast obývaná Zinjovými nazývali arabští geografové ard az-zanj ( أرض الزنج - „země zinjů“) nebo bilad az-zanj ( بلاد الزنج j) – „ země zijanského zinského“ زنگستتان ) زنگبار , viz Zanzibar ). Někdy bylo slovo „Zanj“ používáno jako etnonymum i jako toponymum [6] .
Zinji otroci žili v obtížných podmínkách v oddělených táborech (od 500 do 5000 lidí v každém). Zinji čistil slané bažiny , zavlažoval je, obdělával půdu v oblasti Shatt al-Arab , těžil ledek v jižním Iráku a pěstoval cukrovou třtinu v Chuzestánu . Některé vojenské formace bagdádských chalífů [7] se navíc skládaly ze zinjů . Brutální vykořisťování Zinje vedlo k povstáním , z nichž nejvýznamnější začalo v roce 869 a trvalo 14 let. Rebelům se podařilo vytvořit vlastní stát v jižním Iráku a Chuzestánu s hlavním městem Al-Mukhtar (město poblíž Basry ). Po dlouhém obléhání padlo hlavní město pod náporem chalífových vojsk a brzy bylo povstání rozdrceno [8] . Potomci Zinjů ( Afro-Iráčané ) mají stále nízké sociální postavení a smíšené sňatky bílých Arabů s nimi jsou považovány za nežádoucí až zakázané [9] [10] .