Definiční klíč v biologii je algoritmus popsaný nebo implementovaný v systému CAE, který pomáhá identifikovat biologické entity, jako jsou rostliny , zvířata , fosilie , mikroorganismy , pylová zrna . Tyto klíče navíc našly široké uplatnění v různých oblastech vědy a techniky k identifikaci různých typů entit, jako jsou nemoci , půdy , minerály , archeologické a antropologické artefakty .
Obvykle je klíčem k definování forma klíčové cestyto znamená, že nabízí provedení pevného počtu identifikačních kroků, z nichž každý zahrnuje výběr jedné z několika alternativ. Volba provedená v aktuálním kroku určuje další krok v definiční sekvenci. Pokud je v každém kroku klíče vybrána ze dvou možností, klíč se nazývá dichotomický , je-li více - polytomický . Moderní interaktivní klávesyumožňují flexibilně zvolit potřebné identifikační kroky a jejich pořadí.
V každém kroku identifikace musí operátor odpovědět na otázku týkající se jedné nebo více charakteristik studovaného objektu. Například klíčový krok botaniky se může ptát na barvu květů rostliny nebo typ uspořádání listů na stonku. Klíčem k identifikaci hmyzu může být krok dotazování se na počet štětin na zadní noze zkoumaného hmyzu.
Chyby v definicích mohou mít vážné důsledky v základních i aplikovaných oborech, jako je ekologie , lékařská diagnostika , hubení škůdců, forenzní věda atd. [1] Proto musí být definiční klíče vytvářeny velmi pečlivě, aby se pravděpodobnost chyby snížila na minimum. .
Kdykoli je to možné, charakteristika použitá v kroku identifikace by měla být diagnostická , tj. aplikovatelná na všechny entity v odříznuté skupině a jedinečná pro tuto skupinu. Také charakteristika musí být diferencující , to znamená, že by vám měla umožnit jednoznačně omezit skupinu entit, která je odříznuta od celkového počtu entit. Charakteristiky, které nejsou ani diagnostické, ani rozlišující, však mohou být stále použity pro objasnění (například charakteristiky, které jsou společné všem entitám ve skupině, ale nejsou jedinečné).
Kdykoli je to možné, měly by být v kroku identifikace použity redundantní charakteristiky. Pokud je například skupina rozdělena na dvě podskupiny, z nichž jedna je charakterizována šesti černými tečkami a druhá čtyřmi hnědými pruhy, měl by být použit požadavek na všechny tři charakteristiky (počet, barva, tvar značek), i když teoreticky stačí i jedna charakteristika. Tato redundance zvyšuje spolehlivost identifikace, zajišťuje proti chybám operátora a umožňuje pokračovat v určování, i když některé charakteristiky nelze z nějakého důvodu odhadnout. V takovém případě by měly být charakteristiky seřazeny podle jejich vlivu na spolehlivost stanovení a snadnost jejich posouzení. Dalšího zvýšení přesnosti určení lze dosáhnout použitím mřížky klíčů.
Termíny použité při konstrukci klíče musí odpovídat oblasti znalostí, pro kterou je klíč vytvářen, a nesmí umožňovat dvojí výklad. Použití různých variant označení téhož pro „spisovnou slabiku“ je nepřijatelné. Afirmace jsou výhodnější než negativní. Alternativy by měly mít stejnou šíři pokrytí funkcí. Například možnosti: "červené květy o velikosti 10-40 mm" a "žluté květy" zahrnují různý počet charakteristik. Tomu je třeba se vyhnout.
Charakteristiky, které definují geografickou distribuci, by měly být aplikovány s velkou opatrností. Druhy, které v regionu dosud nebyly nalezeny, se v něm mohou stále vyskytovat nebo mohou být z nějakého důvodu dovezeny. Rovněž nelze vyloučit změny rozsahu v důsledku změn podmínek (například s globálním oteplováním ) .
Vzácnost není významnou charakteristikou. Identifikace musí být správná i u velmi vzácných druhů.
Při používání klíčů k definování existuje mnoho praktických problémů, například:
Definice vytvořená pomocí klíče by měla být brána pouze jako odhad. Důvěra ve správnost definice druhu je možná pouze po porovnání vzorku s popisem ze směrodatného zdroje, například úplným a podrobným popisem druhu, nejlépe v monografii . Většina klíčů obsahuje stručný popis, který umožňuje do určité míry potvrdit správnost identifikace, ale nestačí ke konečnému rozhodnutí.
Potvrzení správnosti identifikace pomocí monografií je často obtížné, protože monografie mohou být drahé, vydávané v extrémně malém nákladu, a proto jsou obtížně dostupné nebo jednoduše obtížně srozumitelné. Konečně mohou být vydány v cizím jazyce. Stává se, že monografie byla vydána před desítkami let a druhová jména použitá v klíči se neshodují s těmi, která jsou uvedena v monografii.
Alternativou ke srovnání s popisem z monografie je identifikace druhu v přírodovědných muzeích nebo jiných podobných úložištích. V poslední době se rozšířily ověřené fotografie dostupné přes internet . Potvrzením pravosti fotografie je vzorové číslo pasu, jméno vědce, který fotografii certifikoval, a název vládní instituce, kde je vzorek vyobrazený na fotografii uchováván (toto může být zajímavé zejména pro ty, kteří chtějí zopakovat identifikaci vzorku sami).