Coven ( angl. coven ) - v angličtině tradiční označení společenství čarodějnic , pravidelně se scházejících k provádění rituálů na noční sabat . V moderním novopohanském náboženství je Wicca jen buňka, skupina věřících.
Samotné slovo coven pochází z latinského convenire , což znamená „setkání, setkání“, později upravené do archaické angličtiny covin – „klam, přelud“ [1] . Geoffrey Chaucer ve svých Canterbury Tales používá výraz covent pro shromáždění 13 osob. V procesech proti čarodějnicím v roce 1662 používají soudní dokumenty slovo covine pro označení zvláštní organizace čarodějnic. Podobný výraz Covine tree lze nalézt také v knize Waltera Scotta z roku 1830 Letters on Demonology and Witchcraft .
Náznaky existence sabat čarodějnic v literatuře se nacházejí od XII. století. Jan ze Salisbury popisuje organizované skupiny čarodějnic na sabatech , ale zároveň ujišťuje, že nejde o nic jiného než o přeludy vytvořené ďáblem k pokušení. Podobný názor sdílel i Hermann z Auxerre , který vyprávěl v oblíbené středověké povídce o ženách cestujících v noci. Po vzniku inkvizice v západní Evropě víra v existenci organizovaných čarodějnických skupin zesílila a byla dokumentována přiznáními zajatých čarodějnic při výsleších v rámci čarodějnických procesů.
Nejstarší zmínka v soudních dokumentech o existenci mocné organizace čarodějnic (coven) pochází z roku 1324, kdy se v Irsku konal proces s čarodějkou a vznešenou dámou Alicí Kyteler , která byla obviněna mimo jiné z následujících - vedla skupinu 13 čarodějnic. V 16. a 17. století, během pronásledování čarodějnic a čarodějek v Anglii, byly tyto čarodějnice opakovaně uznány za členy čarodějnických sabat. Pojem „coven“ se v soudní praxi Velké Británie a jejích kolonií vyskytuje až do počátku 18. století, kdy byly čarodějnické procesy v podstatě zastaveny.
Tradičně se uznává, že coven se skládal ze 13 členů, z nichž jeden je jeho vůdcem. Historicky však takto jasně omezený počet účastníků není často potvrzen soudní dokumentací - pouze příležitostně v procesech vedených inkvizicí. Podle amerického učence Cottona Mathera ve svých poznámkách o čarodějnických procesech v Salemu byli organizováni do zvláštní skupiny, která napodobovala církevní strukturu, opakující křest a večeři svým vlastním způsobem, která měla své vlastní „důstojníky“, kteří vypadali jako preláti, atd. Podle anglické antropoložky Margaret Murrayové byl hlavou sabatu čarodějnic „pán“, představující starověké, pocházející z dob pohanství Rohaté božstvo , které pak v interpretaci inkvizitorů při procesech bylo proměnil v ďábla. Každý coven měl také svého „kovenu“, který informoval své členy o čase a místě příštího setkání (covenu). Důležitou roli v covenu sehrála také „dívka“ ( dívka ), která byla „pánovi“ k dispozici a vedla s ním tance o sabatech.
Coveny čarodějnic v Anglii byly na sobě nezávislé, ale zároveň byly vzájemně propojeny a vytvářely jakousi společnou síť. Soud s čarodějnicemi v North Berwick tak zjistil, že se tři místní coveny spojily, aby spáchaly vraždu krále Jakuba I. Anglie a Skotska .
V novopohanském náboženství Wicca jsou někteří jeho přívrženci také sjednoceni v covenech, přičemž se zároveň věří, že ještě více z nich praktikuje své náboženství jako samotáři. Coveny Wicca nenabírají členy a nepřijímají každého do svých řad. Coveny Wicca se obvykle scházejí při úplňku na Esbatu. Teoreticky by jejich coven měl tvořit 13 lidí - 6 mužů a 6 žen, nejlépe by to měly být páry, a mistr (velekněz) - to je však spíše přání než přísné pravidlo.