Kongo rikishi (金剛力士) nebo Nio (仁王) jsou dvě hněvem naplněná svalnatá strážná božstva Buddhy . Sochařská vyobrazení těchto božstev jsou často instalována u vchodu do buddhistických chrámů, klášterů, svatyní, hřbitovů a dalších posvátných míst v Japonsku. Zpravidla jsou instalovány na dvou stranách hlavní brány a zabraňují pronikání démonů nebo zlých duchů jimi střeženou bránou. Tyto Dvarapaly jsou inkarnacemi bódhisattvy Vajrapani , nejstaršího a nejmocnějšího ochránce Buddhy a symbolu jeho moci. Podle japonské legendy cestovali s Buddhou, aby ho chránili. V rámci obecně pacifistické tradice buddhismu ospravedlňovaly příběhy dvarapalů použití fyzické síly k ochraně vážených hodnot a přesvědčení před zlem.
Kongō rikishi jsou obvykle dvojice postav, které lemují strany vstupní brány chrámu, v Japonsku nazývané Nyomon (仁王門) – brána Nyo . Pravá socha se nazývá Missyaku Kongo a je zobrazena s otevřenými ústy, což představuje vokalizaci prvního grafému sanskrtského písma Devanagari . Levá socha se nazývá Naraen Kongo a je zobrazena se zavřenými ústy, což představuje vokalizaci posledního grafému Dévanágarí . Tyto dva symboly společně představují zrození a smrt všech věcí. Stejně jako Alfa a Omega v křesťanství znamenají „vše“ nebo „všechno stvoření“. Zkratka obou - Aum (ॐ) v sanskrtu znamená Absolutno.
Dva Nio nainstalované vpravo a vlevo v bráně chrámu Zentsu-ji
Shukongshin v chrámu Todai-ji
Shukongsin z chrámu Senso-ji
Mishaku kongō (密迹金剛) , také nazývaný Agyo (阿形, tvar „a“, obecný název pro sochu s otevřenými ústy spojenými s aum) je symbolem otevřeného násilí: drží vadžru (diamantový kyj, hůl). ) v jeho rukou blesk nebo symbol slunce) [1] a vycenil zuby. Jeho ústa jsou zobrazena ve tvaru potřebném k vytvoření zvuku „ah“.
Naraen Kongo (那羅延金剛) , také nazývaný Ungyo ( 吽形, "to"-forma, obecný název pro sochu se zavřenými ústy spárovanými s aum) je symbolem skryté síly, pevně zavírající ústa. Jeho ústa vydávají zvuk „Un“, což vede k jeho alternativnímu jménu Ungyo.
Shukongoshin (執金剛 神, rozsvícený "ovládat vadžru") je božstvo spojující Missyaku Kongo a Naraen Kongo , zastoupené v chrámu Todai-ji v Naře.
Kongo rikishi je možným případem přenesení podoby řeckého hrdiny Herkula do východní Asie po Hedvábné stezce . Herkules byl použit v řecko-buddhistickém umění k zobrazení Vajrapaniho, ochránce Buddhy, a poté byl jeho obraz používán v Číně a Japonsku k reprezentaci bohů ochránců buddhistických chrámů. Tento přenos je součástí širšího řecko-buddhistického synkretického fenoménu, kdy buddhismus interagoval s helénistickou kulturou Střední Asie od 4. století př . n. l. do 4. století našeho letopočtu .