1776 ústava Severní Karolíny byla první ústava pro stav Severní Karolíny ., přijatý 5. zemským kongresem v prosinci 1776, který právně formalizoval vznik samostatného státu, strukturu zákonodárné, výkonné a soudní moci. Současně s ústavou byla přijata Listina práv. Podle nové ústavy se struktura státní vlády do značné míry podobala bývalé koloniální vládě s tím rozdílem, že práva výkonné moci byla silně omezena. Ústava dávala velké výhody vlastníkům půdy a omezovala politické možnosti většiny obyvatel. Výzvy k revizi ústavy začaly již v roce 1778, ale až v roce 1835 Ústavní konvent revidoval a reformoval ústavu z roku 1776. V reformované podobě vydržela Ústava až do éry přestavby a teprve v roce 1868 byla sepsána ústava nová.
Během koloniální éry byli obyvatelé provincie Severní Karolína poddanými britského krále a podléhali britskému právu. Za zdejší „ústavu“ byla považována „Karolínská listina z roku 1663“, která přenesla moc v kolonii na vrchnostenské vlastníky a stanovila vztah mezi kolonisty a metropolí. Charta zaručovala jejich svobody a chránila jejich „práva Angličanů“ daná Magnou Chartou . Když královská moc začala tato práva porušovat, obyvatelé kolonie se přidali k protestům a hnutí za nezávislost [1] .
14. dubna 1776 se 4. provinční kongres Severní Karolíny pokusil vytvořit provizorní ústavu, která by nahradila britské zákony, ale výbor vytvořený za tímto účelem nedokázal dosáhnout dohody a byl 1. května rozpuštěn. Své zasedání dokončil i zemský kongres, takže na dalších 5 měsíců patřila moc Výboru spásy, respektive skupině radikálů v čele s Corneliem Harnettem [2] .
V červenci 1776 vyhlásilo třináct provincií nezávislost na Britském impériu. 9. srpna Výbor spásy na zasedání v Halifaxu doporučil „všem dobrým lidem nyní nezávislého státu Severní Karolína“, aby se v říjnu konaly volby poslanců, které by nejen rozhodly o otázce zastoupení Kongresu, ale také tvoří ústavu, která je základním kamenem zákona. Okamžitě začala předvolební kampaň, během níž se mezi radikály a konzervativci rozpoutal tvrdý boj. Radikálové byli silní především v těch okresech, kde v minulosti probíhalo hnutí regulátorů [3] .
Ústavní konvent se sešel v Halifaxu 12. listopadu. Předsedou konventu byl jednomyslně zvolen Richard Caswell , představitel umírněného (bližšího až konzervativního) křídla politiků . 13. listopadu byl vytvořen výbor pro vytvoření návrhu ústavy, jehož členy byli Willy Jones, Thomas Person, Griffith Rutherford (radikálové), Allen Jones, Thomas Jones, Samuel Ash a Archibald MacLaine (konzervativci), stejně jako Richard Caswell a Cornelius Harnett (umírnění). Za poslední rok získali politici v Severní Karolíně určité zkušenosti s tvorbou ústavy a již existují zkušenosti s navrhováním ústav pro státy Delaware, New Jersey, Virginia a Jižní Karolína. Pomoc poskytl také John Adams , který zaslal své myšlenky na tyto otázky. Dne 6. prosince předložil výbor Konventu text Ústavy a 12. prosince text Listiny lidských práv. Oba texty byly pečlivě prodiskutovány odstavec po odstavci, poté byla 17. prosince přijata Listina práv a 18. prosince Ústava. Byl vydán příkaz vytisknout text Ústavy a okamžitě jej rozeslat do všech okresů státu [3] .
Ústava byla krátká a poměrně jednoduchá. Pouze obecně popsala strukturu vlády a principy, na jejichž základě fungovala. Všechny detaily mělo vypracovat zákonodárné shromáždění. Následně se změnily názory na strukturu ústavy a v ústavě z roku 1919 bylo místo 72 v ústavě z roku 1776 již 198 paragrafů. Nová vláda státu se prakticky nelišila od té bývalé koloniální. Členové konvence chtěli spíše než experimentovat s teoriemi vytvořit fungující model a zachovali si formy vlády, na které byli zvyklí. Zákonodárný sbor se skládal ze dvou komor: Senátu a Sněmovny reprezentantů. Zákonodárný sbor se skládal z Nejvyššího soudu, soudu admirality a okresních soudů. Výkonná moc se skládala z guvernéra, rady a takových úředníků, jak bylo požadováno. Hlavním rozdílem oproti předchozí vládě byla změna centra politické moci: nenáleželo ani tak exekutivě, jako zákonodárné. Dříve byl guvernér jmenován králem, nikomu se nehlásil a nebyl nikým kontrolován a uličky jeho moci nebyly specifikovány. Nyní byl shromážděním jmenován a odvolán a byl zbaven svých hlavních pravomocí. Podle Williama Hoopera , on měl jen právo podepsat pro jeho plat [3] .
Ústava obecně nebyla výtvorem jedné osoby nebo dokonce skupiny lidí, i když tradice připisuje autorství některých jejích ustanovení určitým konkrétním jednotlivcům. Například se věří, že Cornelius Harnett byl autorem článku 34, který zakazoval upřednostňování jedné církve nebo denominace. Předpokládá se, že vliv Richarda Caswella byl velmi silný. Mnohé z myšlenek Samuela Johnstona se dostaly do ústavy , i když nebyl členem Konvence. Je překvapivé, že to byl Johnston, zarytý konzervativec a podle mínění svých nepřátel dokonce nepřítel demokracie, kdo trval na tom, aby byl guvernér každoročně znovu zvolen. „Naší hlavní otázkou je, jak kontrolovat zástupce lidu, aby nepřebírali větší moc, než je slučitelné s koncepty svobody,“ napsal na jaře toho roku, „... Zdá se mi, že tam nemůže být žádná kontrola, kromě lidí samotných, ale aby tato kontrola byla efektivnější, jsou potřeba každoroční volby“ [3] .
Ústava Severní Karolíny nebyla ani formálně demokratická a její tvůrci původně demokracii nastolit neplánovali. Vedoucími politiky té doby byli statkáři, pro které byla britská ústava ideálem. Rozchod s Anglií v roce 1776 nastal, protože kolonisté měli pocit, že jsou zbaveni svých svobod a práv, a proto při vytváření vlastní ústavy hájili práva a svobody, které byly dříve garantovány britskou ústavou, a přemýšleli o jejich ochraně. svobody, a nikoli nastolení demokracie. Ústava z roku 1776 proto vytvořila vládu, která byla pouze formou zastupitelské demokracie. Volební právo a právo zastávat úřad také nebyly založeny na demokratických principech. Všeobecné volební právo se pak jevilo jako utopie, zajímavá, ale nepraktická teorie. A ačkoli dali právo volit pro volby do Poslanecké sněmovny každému, kdo platil daně, právo volit senátory dostali jen ti, kteří měli pozemkový majetek alespoň 20 hektarů. Aby se člověk mohl stát senátorem, musel mít majetek 120 hektarů a aby mohl být zvolen guvernérem, musel mít majetek alespoň 1000 liber. Nebyl dohodnut žádný pozměňovací mechanismus a ústava samotná neměla být žádným způsobem ratifikována [3] .
V roce 1830 se stále více volalo po revizi ústavy. Nespokojenost byla způsobena vysokou majetkovou kvalifikací kandidátů na senátory, hejtmany a na volební právo; slabost exekutivy a nadměrné pravomoci zákonodárné moci; omezení pro ne-protestanty a nekřesťany; i samotný systém volby zástupců, který zvýhodňoval východní obvody státu. Vláda vytvořila nové okresy rychleji na východě než na západě, což dalo obyvatelům východu více zástupců v zákonodárném sboru. Výzvy k revizi byly učiněny již od konvence z roku 1778 a od té doby nepřetržitě, ale zákonodárný sbor nedal svůj souhlas. V roce 1831 vyhořela budova státního kapitolu a západní kraje odmítly souhlasit s její obnovou, dokud nebude svolán ústavní sněm. V důsledku toho byla konvence svolána v Raleigh 4. července 1835 [4] .
14. ledna 1868 svolal generál Edward Canby ústavní shromáždění, na kterém většinu delegátů tvořili republikáni. Ve dnech 21., 22. a 23. dubna proběhlo hlasování, ve kterém byla ústava z roku 1868 přijata většinou 93 086 hlasy proti 74 016 . Nyní byl guvernér zvolen na 4 roky, nikoli na 2, jeho pravomoci vzrostly; volební právo se stalo všeobecným, bez rasových nebo majetkových omezení; trest smrti byl stanoven pouze za 4 zločiny. Navzdory četným úpravám tato ústava vydržela až do roku 1971 a některé její části jsou v platnosti dodnes [5] ..