Červená nit je metafora označující vůdčí, hlavní věc v něčem, například hlavní myšlenku v textu.
Koncept „Red Thread“ poprvé představil Goethe v románu „ Elective Affinity “:
Slyšeli jsme, že v anglickém námořním oddělení existuje takové pravidlo: veškerá výstroj královského námořnictva, od nejtlustšího lana po nejtenčí lano, je zkroucená tak, že jimi prochází červená nit v celé délce, kterou nelze vytáhl kromě rozpletení všeho ostatního a i podle sebemenšího kousku provazu poznáte, že patří anglické koruně.
Stejně tak se celým deníkem Ottilie táhne červená nit sympatií a náklonnosti, spojující vše dohromady a významné pro celek.
Původní text (německy)[ zobrazitskrýt] Wir horen von einer besondern Einrichtung bei der englischen Marine. Sämtliche Tauwerke der königlichen Flotte, vom stärksten bis zum schwächsten, sind dergestalt gesponnen, dass ein roter Faden durch das Ganze durchgeht, den man nicht herausörwinden kann, ohne alles and aufzück die Ebenso zieht sich durch Ottiliens Tagebuch ein Faden der Neigung und Anhänglichkeit, der alles verbindet und das Ganze bezeichnet.Rozšířila se v němčině a později i v dalších jazycích. Tento výraz používá například Albert Pike ve svém díle " Morals and Dogma ": "Tato myšlenka se táhne jako červená nit ...".