" Krtek " - agent hluboce začleněný do struktury nepřátelských sil, zpravidla doručující zvláště důležité, utajované informace. Hlavní rozdíl od scouta v jeho tradičním významu spočívá v tom, že „krtek“ je rekrutován ještě dříve, než se dostane k utajovaným informacím, někdy dokonce ještě předtím, než začne pracovat v oblasti, která zajímá rekrutující (vysílající) stranu. Často jsou "krtci" rekrutováni "pro růst", s okem, že "krtek" dříve nebo později dosáhne vysokého postavení v organizaci nepřátelské strany a začne dodávat užitečné informace.
Termín “krtek” byl široce představen a popularizován spisovatelem John Le Carré , používat to, a obecně točit celý spiknutí kolem “krtka” v britské inteligenci v románu Spy Get Out! » [1] . Je však třeba zdůraznit, že John Le Carré podle svých vlastních slov nebyl vynálezcem, ale popularizátorem této definice, protože dlouho před vydáním románu byl pojem „krtek“ již v oběhu mezi inteligencemi. důstojníků. Le Carré řekl, že KGB byla první, kdo nazval agenty hluboké infiltrace „krtci“ , v západních zpravodajských službách byli tito lidé nazýváni vágnější definicí „spícího“ nebo „ spícího agenta “.» [2] .
Le Carré ve své předmluvě k dotisku románu z roku 1991 píše: „Původ mého použití slova ‚krtek‘ k popisu dlouho zavedeného agenta je pro mě trochu záhadou, stejně jako pro redaktory Oxford English Dictionary , kteří mi napsali, zda jsem to vymyslel. Nedokázal jsem sebevědomě odpovědět. Měl jsem na mysli, že to byl tehdejší žargon KGB v dobách, kdy jsem byl zpravodajským důstojníkem. Dokonce se mi zdálo, že jsem viděl toto slovo napsané v příloze zprávy Královské komise o Petrovcích , kteří někde v padesátých letech přeběhli k Australanům v Canbeře. Ale slovník po tom nenašel ani stopu a já taky ne, takže si po chvíli myslím, že jsem to vymyslel. Jednoho dne jsem pak obdržel dopis od čtenáře, který mě upozornil na stranu 240 Dějin vlády krále Jindřicha VII od Francise Bacona , vydané v roce 1641, že tuto knihu rozhodně nečetl [3] .
Někteří z nejslavnějších "krtků" v historii inteligence byli členy " Cambridge Five ". Všichni byli zástupci aristokratických kruhů britské společnosti a byli rekrutováni ještě během studií na Cambridgeské univerzitě . Jak stoupali ve své kariéře, zastávali stále vyšší pozice v MI6 nebo diplomatických strukturách a po mnoho let zásobovali Sovětský svaz mimořádně užitečnými a neocenitelnými zpravodajskými informacemi [4] .