Literární formy - skupiny literárních děl, spojené jednou nebo druhou formální a pouze formální vlastností (na rozdíl od literárních žánrů , jejichž výběr je založen na kombinaci formálních a významových znaků). Hranice mezi formami a žánry je prostupná a historicky proměnlivá: například sonet , který v raných fázích své existence tíhl k žánrové podstatě (tedy k dosti určitému okruhu témat a obrazů), si do 20. některé prvky formální struktury (14 básnických linií s určitým strofickým vzorem), zatímco monostych , zpočátku charakterizovaný jediným formálním znakem (jednořádková báseň), v díle Vladimíra Višněvského nabývá vlastností autorského žánru . Spory mezi zastánci formálního a žánrového chápání haiku provázejí tento typ poetické miniatury celou historií jeho existence v západní literární tradici.
Kvůli větší konvenčnosti , kanonizaci formy v poezii, je formální seskupování jednodušší než v próze . V dramaturgii přitom můžeme hovořit o literárních formách (např. jednoaktovky v protikladu k víceaktovkám nebo monokusy, na rozdíl od her s velkým počtem postav). Literární formy by také měly zahrnovat takový fenomén, jako je palindrom (v případech, kdy se jedná o autorské umělecké dílo, a nikoli o samostatné palindromické slovo, které existuje v jazyce), protože palindromický text může být poetický i prozaický.