Protivládní demonstrace v Budapešti začaly v centru maďarské metropole v noci ze 17. na 18. září 2006. Byly způsobeny zveřejněním zvukového záznamu s výroky premiéra Ference Gyurcsanyho , z něhož vyplývá, že lhal. voličům na jaře 2006, zkrášlovající ekonomickou situaci v zemi.
25minutový záznam Gyurcsanyho setkání s funkcionáři Maďarské socialistické strany , které se odehrálo krátce po vítězství socialistů v parlamentních volbách v dubnu 2006 , měl na veřejnost v zemi ohromující účinek. Gyurcsany v této nahrávce přiznal, že maďarská hospodářská politika byla „nejhloupější v Evropě“ a kolaps se vyhnul náhodou – jen díky „prozřetelnosti, hojnosti peněz ve světové ekonomice a stovkám triků“. Aby udržela situaci pod kontrolou, musela Gyurcsanyho vláda pravidelně překrucovat skutečný stav věcí: "Lhali jsme - ráno, večer i v noci." Vláda podle premiéra bagatelizovala rozsah ekonomických problémů, kterým Maďarsko čelilo, a závažnost reforem nutných k jejich řešení.
Gyurcsany nezpochybnil pravost nahrávky, řekl pouze, že tato prohlášení učinil ve snaze přesvědčit své stranické soudruhy, aby hlasovali pro nepopulární ekonomické a sociální reformy.
V pondělí (18. září) ve večerních hodinách se v centru Budapešti sešlo asi 10 000 demonstrantů (většinou příznivců pravicových a krajně pravicových stran, včetně krajně pravicové Strany za lepší Maďarsko - politických odpůrců Gyurcsanyho), kteří požadovali demisi premiéra. Demonstranti se probili do televizního centra, obsadili první patro a požadovali živé vysílání. Podle záchranných služeb a policie bylo při střetech s donucovacími orgány zraněno nejméně 150 lidí , včetně více než 100 policistů . Maďarská televize vysílání přerušila. Demonstranti se zmocnili starého sovětského tanku T-34-85, který byl vystaven poblíž budovy parlamentu na památku událostí z roku 1956. Bojové vozidlo se ukázalo jako provozuschopné, podařilo se ho nastartovat a demonstranti se na něm pokusili prorazit policejní kordony. Tank se však po ujetí několika set metrů zastavil. Demonstranti byli vykouřeni z tanku slzným plynem [2] .
Tyto pouliční nepokoje byly nejvážnější za 50 let od povstání v roce 1956 .
Hned první den pouličních nepokojů Gyurcsany prohlásil: „Zůstávám a budu dělat svou práci. Myslím to vážně s realizací svého programu... Rozumím všem kritice, která mi byla adresována, ale musíte rozlišovat zdravou kritiku... od prostého vandalismu. Pokud dva nebo tři tisíce lidí nechápou, co lze a co nelze dělat, není to důvod rušit mír a mír v zemi.“ Gyurcsany nazval nepokoje „nejdelší a nejtemnější nocí“ od pádu komunistického režimu v roce 1989, ale slíbil, že zakročí proti všem novým pokusům o nepokoje.
Všech pět frakcí maďarského parlamentu 19. září hlasovalo pro rezoluci odsuzující násilí. Středopravá strana zároveň vyjádřila „pochopení“ počínání demonstrantů a vyzvala k rezignaci premiéra. A prezident země, Laszlo Solyom , obvinil premiéra, že záměrně podkopává víru lidí v demokracii.
V noci na středu 20. září pokračovaly v Budapešti sporadické střety mezi policií a demonstranty, které požadovaly rezignaci premiéra Ference Gyurcsanyho. Demonstranti se přesunuli do sídla socialistické strany, rozbíjeli výlohy, házeli kameny na policii. Policie použila slzný plyn a vodní děla [3] .
Protivládní demonstrace pokračovaly dva týdny – počínání demonstrantů však již nebylo tak radikální jako v prvních dvou nocích. 21. září pozval Ferenc Gyurcsany všechny politické síly, aby se shromáždily a projednaly situaci v zemi, ale hlavní opoziční strana Fidesz v zemi kategoricky odmítla jednat s premiérem. Podporovala ji Křesťanskodemokratická lidová strana.
Během protivládních protestů se budapešťská policie naučila jednat proaktivně. Demonstranti se také začali chovat civilizovaněji, s výjimkou skupin extremistické mládeže, která se přidala k opozici.
Demonstranti například ukradli tank T-34-85 z expozice umístěné v centru města a pokusili se prorazit policejní kordon, ale byli zastaveni policií, která použila slzný plyn [4] .
1. října 2006 se v Maďarsku konaly místní volby, ve kterých koalice vládnoucí strany utrpěla drtivou porážku. Pravicová opozice v čele se stranou Fidesz získala většinu v krajských zastupitelstvech nejméně v 18 z 19 okresů a posty starostů nejméně v 19 z 23 největších měst země.
Téhož dne vyzval maďarský prezident Laszlo Solyom Gyurcsanyho k odvolání vlády. Shoyom kritizoval premiéra za používání „nepřípustných metod politického boje, které podkopávají důvěryhodnost maďarské demokracie“ a „morální krize“, do níž se země jeho vinou uvrhla. Prezident vyzval poslance k vyslovení nedůvěry vládě.
Vládní koaliční partneři, socialisté a svobodní demokraté, kteří mají v parlamentu pevnou většinu, zásah prezidenta, který podle ústavy plní pouze ceremoniální funkce, odmítli. A Ferenc Gyurcsány zopakoval, že neodstoupí a bude pokračovat v reformách, které počítají s úsporami.
Prezidentův projev vedl k obnovení protestů v hlavním městě. Již v noci na 2. října se desetitisíce obyvatel Budapešti opět vydaly do budovy parlamentu a vyzývaly k demisi vlády.
Vůdce opozičního bloku Fidesz Viktor Orbán vydal maďarským úřadům ultimátum – pokud vláda odmítne demisi, opozice hrozí obnovením demonstrací. Maďarskí radikálové naléhali na příznivce pravicových sil, aby zablokovali Budapešť a donutili vládu k rezignaci, ale jejich přání se minulo účinkem.
26. října, v den 50. výročí maďarského povstání, došlo v Budapešti k novému kolu nepokojů, na které policie reagovala poměrně tvrdě: bylo hlášeno[ kým? ] asi 150 zraněných.