Odlévání do ztraceného vosku je jednou z metod odlévání známých již od starověku. Používá se pro výrobu dílů s vysokou přesností a složitou konfigurací, které nejsou možné jinými způsoby odlévání (například lopatky turbín atd.)
Z tavitelného materiálu: parafín , stearin atd. (v nejjednodušším případě z vosku ) se lisováním do formy vyrobí přesný model výrobku a vtokový systém. Nejširší uplatnění našlo modelové složení P50S50 skládající se z 50 % stearinu a 50 % parafínu. Pro velké produkty se používají solné kompozice, které jsou méně náchylné k deformaci.
Poté se model ponoří do tekuté suspenze práškového žáruvzdorného plniva v pojivu. Jako pojivo se používá hydrolyzovaný ethylsilikát jakosti ETS 32 a ETS 40, hydrolýza se provádí v roztoku kyseliny, vody a organického rozpouštědla (alkohol, aceton). V současné době našly křemičité soly uplatnění v LVM, které nevyžadují hydrolýzu v dílenských podmínkách a jsou ekologicky bezpečné. Jako žáruvzdorné plnivo používají: elektrokorund, distenzilimanit, křemen, šamot atd.
Na modelový blok (model a LPS) se nanese suspenze a posype se, takže se nanese 6 až 10 vrstev. S každou další vrstvou se zrnitost posypu mění a tvoří hustý povrch skořepinové formy. Sušení každé vrstvy trvá minimálně půl hodiny, pro urychlení procesu se používají speciální sušicí skříně, do kterých se čerpá plynný čpavek. Z vytvořené skořepiny se vytaví modelová kompozice: ve vodě, v modelové kompozici, pálením vysokotlakou párou.
Po vysušení a roztavení se blok kalcinuje při teplotě přibližně 1000 °C, aby se z formy skořepiny odstranily látky schopné tvorby plynu.
Poté jdou skořápky do náplně. Před litím se bloky zahřejí v pecích až na 1000 °C. Vyhřívaný blok je instalován v peci a zahřátý kov se nalévá do pláště. Naplněný blok je chlazen v termostatu nebo na vzduchu. Když je blok zcela ochlazen, je odeslán k vyřazení. Údery kladiva na vtokový pohár se otluče keramika, poté kousek LPS. Tak získáme casting.
Výhody této metody jsou: možnost výroby dílů ze slitin, které nelze obrábět; získávání odlitků s rozměrovou přesností až do kvality 11-13 a drsností povrchu Ra 2,5-1,25 mikronů, což v některých případech eliminuje řezání; možnost získání strojních součástí, které by bylo nutné sestavit ze samostatných dílů konvenčními metodami odlévání. Investiční lití se používá v podmínkách jednorázové (experimentální), sériové a hromadné výroby.
Vzhledem k vysoké spotřebě kovu a vysokým nákladům na proces se tato metoda používá pouze pro kritické součásti.
Proces investičního lití je založen na následujícím základním principu:
Vosková figurka vyrobená v silikonové formě
Jednorázová keramická forma na odlévání kovu, vyrobená kolem voskového modelu a voskových částí vtokového systému (v sekci)
Kovový odlitek s vtokovým systémem
Hotová kovová figurka