Opozice severu a jihu je empirickým rozdělením světa na bohaté severní a chudé jižní země , globální rozpor mezi rozvinutými a rozvojovými zeměmi [1] [2] .
Příjmy na hlavu ve 20 nejbohatších zemích světa jsou 37krát vyšší než ve 20 nejchudších zemích a za posledních 40 let se tento rozdíl zdvojnásobil. Podle analytiků Rozvojového programu OSN na začátku 21. století celkový majetek 225 nejbohatších lidí planety přesáhl 1 bilion dolarů , což se rovnalo ročnímu příjmu 2,5 miliardy chudých lidí, kteří tvoří 47 % světové populace. Příjem 500 nejbohatších lidí světa ze seznamu časopisu Forbes převyšuje celkový příjem 416 milionů nejchudších lidí světa.
Podle Rozvojového programu OSN je podíl nejbohatších zemí na světovém HDP 86%, podíl středních - 13% a podíl nejchudších tvoří pouze 1%. Rozdílné hodnoty tempa ekonomického růstu vedou ke zvětšení propasti mezi bohatými a chudými státy. Například v 60. letech 20. století byl průměrný příjem na hlavu v průměrné latinskoamerické zemi zhruba třetinový oproti průměrné vyspělé zemi, dnes je to méně než 20 %. V 60. letech 20. století činil příjem typické rozvojové země asi 12 % příjmu typické vyspělé země, nyní se toto číslo blíží 5 % [3] .
Nerovnost v úrovni rozvoje „globálního severu“ a „globálního jihu“ vede k tomu, že hlavním směrem pracovní migrace ve světě je migrace z jihu na sever.
Nerovnost v úrovni rozvoje „globálního severu“ a „globálního jihu“ je mnohými badateli uváděna jako důvod růstu antiamerikanismu a nenávisti k západní civilizaci obecně, důvody obliby islámského fundamentalismu a šíření islamistického terorismu [4] .
Podle politologa F. I. Gobozova vede růst polarizace mezi bohatými a chudými státy k růstu nacionalismu , Gobozov objasňuje, že chudí lidé se snaží vytvářet vlastní státní útvary v naději, že tím pozdvihnou národní hospodářství a získají skutečnou nezávislost, jen stejně jako vyspělé státy usilují o národní izolaci [5] .
V rámci jednotlivých zemí je často pozorována propast mezi průmyslovým severem a agrárním jihem . Typické příklady:
Rozdíl mezi severními a jižními regiony je patrný také v Mexiku, Francii, Iráku a tak dále. Na jižní polokouli jsou „naopak“ tyto rozdíly patrné v rámci Jižní Afriky, Argentiny, Austrálie a tak dále.
Kromě kontrastů mezi severem a jihem někteří ekonomové zdůrazňují rozdíly podél západovýchodní linie , patrné v některých státech: západní a východní Německo , západní a východní Maďarsko , západní Bělorusko , evropská část Ruska , SSSR a SNS. , v těchto případech srovnání nesedí ve prospěch východu. Na rozdíl od objektivně pozorovaného empirického vzoru Sever-Jih jej však nelze aplikovat na celý svět, protože protipříklady východ-západ jsou stejně početné – Čína , Paraguay , Brazílie , Austrálie , Ukrajina a Kanada , v každé z těchto zemí východní část více obydlená a ekonomicky rozvinutější.