Pontianak je mýtické stvoření z malajského , indonéského a filipínského folklóru , které představuje ženského upírského ducha . Ve folklóru se věří, že duchové žen, které zemřely během těhotenství , se stávají Pontianaky . Pontianakové jsou často ztotožňováni s lang suras, což je nesprávné, protože ty druhé ve folklóru jsou duchové žen, které zemřely při porodu .
Slovo Pontianak má být zkomolenina malajského perempuan mati beranak , „žena, která zemřela při porodu“ [1] . Další teorie naznačuje, že slovo je kombinací puan (žena), mati (smrt) + anak (dítě). Termín matianak znamená „smrt dítěte“. Město Pontianak v Indonésii je pojmenováno po tomto tvorovi, který podle legendy pronásledoval prvního sultána, který se tam kdysi usadil.
V legendách jsou Pontianaki zobrazovány jako bledé ženy s dlouhými vlasy a bílými šaty, ale údajně schopné nabývat vzhledu krásek. Mnoho příběhů vypráví, že číhají na osamělých mužských cestovatelích na nočních cestách, svádějí je a pak je brutálně zabíjejí a pijí jim krev. Americký badatel Paul Theroux navrhl, že legendu o Pontianaccích původně vymyslely ženy, aby se jejich vyděšení manželé báli mít sex s pouličními prostitutkami [2] .
V Indonésii se velmi podobný tvor nazývá kuntilanak, ale podle legendy zabíjí pouze mladé panenské dívky . Podobné stvoření se ve filipínském folklóru nazývá tianak, ale tam představuje ducha dítěte, které zemřelo při narození.