V telekomunikacích a informatice je sériový přenos dat chápán jako proces přenosu dat po jednom bitu , postupně jeden po druhém přes jeden komunikační kanál nebo počítačovou sběrnici , na rozdíl od paralelního přenosu dat , ve kterém je několik bitů odesíláno současně komunikační linka z několika paralelních kanálů. Sériový přenos se vždy používá v komunikacích na dlouhé vzdálenosti a ve většině počítačových sítí, protože náklady na kabel a potíže se synchronizací činí paralelní přenos neefektivním. Sériové počítačové sběrnice jsou stále běžnější i na krátké vzdálenosti, protože integrita signálu a rychlost přenosu dat se v nových sériových technologiích zlepšují, začíná to převažovat nad jednoduchostí paralelní sběrnice (není potřeba paralelní sběrnice/sériové sběrnice paralelní konverzní obvod, také známý jako SerDes ) a překrývají nedostatky ( hodinový skew , hustota propojení). Zároveň se objevují další problémy, jako je kvalita přenosu a příjmu informací – správnost těchto procesů je nepřímo úměrná rychlosti (známý příklad: přetaktování). Vhodným příkladem je přechod z PCI na PCI Express .
S rostoucím počtem pinů se integrované obvody stávají dražšími. Aby se snížil počet pinů v systému, mnoho integrovaných obvodů používá sériovou sběrnici pro přenos dat, když rychlost není tak důležitá. Příklady takových levných sériových sběrnic zahrnují SPI , I²C , UNI/O a 1-Wire .
Komunikační spojení, kterými mezi sebou počítače – nebo jejich části – komunikují, mohou být sériové nebo paralelní. Paralelní připojení přenáší více datových toků (což jsou pravděpodobně specifické bity toku bajtů) přes více kanálů (kabely, stopy na desce plošných spojů, optická vlákna atd.); sériové připojení přenáší pouze jeden datový tok.
Na první pohled se zdá, že sériové připojení by mělo být překonáno paralelním připojením, protože dokáže přenést méně dat za hodinu. Sériová připojení však mohou často fungovat mnohem rychleji než paralelní připojení, a tak dosáhnout vyšších rychlostí přenosu dat. Mezi faktory, které umožňují, aby sériové připojení fungovalo rychleji než paralelní, patří:
Definice rychlosti pro sériové a paralelní připojení není totožná. U sériových připojení je vyšší rychlost kompenzačním parametrem pro dosažení požadované propustnosti ve srovnání s relativně „pomalými“ paralelními připojeními. V mnoha případech je nejlepší volbou sériové připojení, protože jeho realizace je levnější. Mnoho integrovaných obvodů má sériová rozhraní, která na rozdíl od paralelních rozhraní mají méně pinů a jsou tedy levnější.