Rozpad rockové skupiny The Beatles je kumulativní proces, který se odehrál v období 1968-1970 , poznamenaný fámami o rozkolu mezi hudebníky, stejně jako jejich nejednoznačnými komentáři o budoucnosti skupiny. Ačkoli John Lennon v září 1969 soukromě informoval ostatní Beatles , že kapelu opouští, kapela se oficiálně rozpadla až 10. dubna 1970 poté, co Paul McCartney oznámil, že The Beatles opouští.
Rozpadu The Beatles předcházela řada událostí. Byl to zdlouhavý proces [1] , který zahrnoval zastavení kapely v roce 1966 a smrt jejího manažera Briana Epsteina v roce 1967 [2] . Příčinou konfliktu byly tvůrčí rozdíly [3] . V období 1968-1969 také George Harrison a Ringo Starr dočasně opustili The Beatles a v roce 1970 začali všichni čtyři hudebníci pracovat na sólových projektech, protože si uvědomovali extrémně nízkou pravděpodobnost dalších společných aktivit. Následně nepřátelství mezi některými Beatles vyloučilo možnost pokračování jejich tvůrčí spolupráce [4] .
Po rozpadu The Beatles mezi sebou jednotliví členové skupiny spolupracovali.v rámci různých projektů, ale po srpnu 1969 už nikdy všichni čtyři Beatles nevystupovali společně jako jeden kvartet a nenahráli nový materiál [comm. 1] . Po Lennonově smrti v roce 1980 se tři zbývající členové The Beatles sešli v roce 1994 pro projekt Anthology , který dokončil dvě Lennonovy nedokončené skladby, „ Free as a Bird “ a „ Real Love “, které byly nahrány a vydány jako oficiální písně skupiny. [5] .
Brian Epstein je jednou z klíčových postav vzniku The Beatles, stejně jako propagace a popularizace skupiny na mezinárodní scéně [6] [7] . Díky jeho stylu vedení hudebníci realizovali své osobní představy v rámci kapely, což umožnilo udržet je pohromadě; navíc to byl manažer, kdo vystupoval jako prostředník během konfliktních situací [8] [9] . Jeho role v životě skupiny se však začala postupně snižovat poté, co hudebníci v roce 1966 přestali koncertovat (k tomuto rozhodnutí přispěla jak nespokojenost s hudebníky z koncertních vystoupení, tak četné výhrůžky po Lennonově skandální poznámce: „ Jsme populárnější než Ježíš “ . ) [10] . Stále však na ně měl silný vliv - řešení sporů a hlavně úspěšné hospodaření s financemi týmu [11] [12] . Když Epstein zemřel na předávkování drogami v srpnu 1967 [13] , hudebníci čelili nejistotě [14] , protože nikdo nemohl zaplnit jeho mezeru [15] [16] . Nejvíce si smrtí manažera odnesl John Lennon, který k němu měl nejužší osobní vztah [17] . Paul McCartney, pravděpodobně vycítil obtížnost situace kapely, nezávisle inicioval několik projektů pro The Beatles [18] [19] . Jak šel čas, Lennon, Harrison a Starr začali vyjadřovat nespokojenost s rostoucí dominancí kolegy v projektech skupiny [20] [21] . Lennon následně prohlásil, že McCartneyho úsilí bylo zásadní pro přežití Beatles během tohoto období, ale vždy věřil, že McCartneyho touha udržet Beatles nad vodou byla řízena především obavami o budoucnost jeho vlastní sólové kariéry .
Jádro společnosti Apple Corporationvznikl pod Epsteinovým vedením jako daňový offshore skupiny The Beatles [23] . Jeho náhlá smrt však zpochybnila budoucnost korporace [16] [24] . Epsteinova nepřítomnost, stejně jako nezkušenost hudebníků s obchodem, vytvořily atmosféru chaosu, která se přelila do studiových sezení, když kapela začala nahrávat své stejnojmenné CD , známé také jako Bílé album . Beatles nikdy nedokázali najít náhradu za Epsteina a nedostatek autoritativního vůdce se v důsledku toho stal hlavním důvodem rozpadu skupiny [26] .
Dalším faktorem možného rozkolu The Beatles byl vzestup George Harrisona jako samostatného skladatele ve druhé polovině kariéry skupiny [27] [28] . V prvních letech byli Lennon a McCartney hlavními skladateli a zpěváky kvartetu, zatímco Harrison a Starr převzali více vedlejších rolí. Obvykle Lennon a McCartney složili jednu píseň pro každou desku, kterou Starr hrál; Harrison zase nahrál cover verzi nějakého slavného hitu (takzvaný starý standard), nebo jednu z jejich vlastních věcí [29] . Počínaje rokem 1965 se Harrisonovy skladby stávaly stále zralejšími a vysoce kvalitními [30] . Postupně ostatní členové kapely rozpoznali jeho potenciál jako skladatele [4] [22] [30] [31] .
Ačkoli se Harrison ukázal jako talentovaný spisovatel a producent, mnoho z jeho nápadů bylo dominantním duem Lennon/McCartney nadále odmítáno, zejména po roce 1967 [32] . To částečně svědčilo o zvýšené konkurenci o prostor na albu mezi třemi skladateli, ale současná situace ještě zhoršila kytaristovu deziluzi a přispěla k jeho odcizení od The Beatles [33] . Harrison byl prvním členem skupiny, který vydal sólové album Wonderwall Music [34] , z nichž většina byla nahrána v Bombaji v lednu 1968 [35] . Na práci na albu se podíleli klasičtí indičtí hudebníci jako Aashish Khan ., Shankar Ghosh a Shivkumar Sharma[35] . Během rozhovoru pro Melody Maker v září 1969 Lennon řekl: „Problém je, že máme příliš mnoho materiálu. Teď, když George hodně píše, můžeme vydat jedno dvojalbum každý měsíc…“ [36] .
Poté, co skupina přestala koncertovat (srpen 1966), každý z jejích členů se v různé míře začal řídit svým vlastním hudebním vkusem [37] . Když se Beatles sešli ve studiu, aby nahráli Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band v listopadu 1966, v kapele stále existovalo kamarádství a touha spolupracovat jako hudebníci. Jejich individuální rozdíly však byly stále zřetelnější. Více než jeho kolegové projevil McCartney zájem o nové popové trendy a styly objevující se v Británii i ve Spojených státech; Harrison se zase zajímal o indickou hudbu a Lennonovy skladby se staly více introspektivními a experimentálními [25] [17] . Díky tomu začal McCartney přebírat roli iniciátora a vůdce kreativních projektů The Beatles [5] .
Každý člen skupiny se začal ubírat individuálním tvůrčím směrem, což v konečném důsledku oslabilo nadšení hudebníků [38] . Brzy se Beatles začali navzájem otravovat, atmosféra uvnitř skupiny byla čím dál napjatější. Toto se stalo evidentním v Bílém albu, kde jejich osobní hudební preference začaly ovládat nahrávání, což dále podkopalo jednotu skupiny [39] .
Lennon byl v depresivním psychickém stavu po návratu kapely z Indie na začátku roku 1968. Byl zklamaný a rozzlobený, že jejich transcendentální meditační guru Maharishi Mahesh Yogi nesplnil jeho očekávání [40] [41] .
V kombinaci s obnovením užívání drog a zhoršením jeho manželství a rodinného života [42] ho Lennonova sebeidentita a tvůrčí role v The Beatles začaly dráždit [43] . Hudebník se začal aktivně zajímat o dílo Yoko Ono , japonsko-americké konceptuální umělkyně , se kterou se seznámil na jedné z jejích výstav v roce 1966 [44] . Pár udržoval přátelské vztahy až do jara 1968 [45] . V květnu toho roku spolu trávili čas v Lennonově domácím studiu, zatímco jeho žena Cynthia byla na dovolené, nahrávali avantgardní materiál, který vyšel na Unfinished Music No.1: Two Virgins (kde došlo k jejich prvnímu sexuálnímu setkání). , načež oznámili svůj vztah [46] [47] . Od té chvíle byli téměř nerozluční, a to i v době, kdy Lennon spolupracoval s The Beatles (během nemoci Ono pro ni dokonce připravil postel přímo ve studiu) [48] , což značně štvalo jeho spoluhráče z kapely [comm. 2] [50] . Navíc porušila nevyslovenou dohodu mezi hudebníky, že do studia nebudou zvát manželky nebo přítelkyně. Ringo Starr později vzpomínal:
Vidět Yoko ve studiu bylo neobvyklé. Bylo to něco nového. Všichni jsme byli vychováni jako Angličané ze severu: naše ženy zůstaly doma a my jsme šli do práce. My jsme těžili uhlí a oni vařili večeři. Bylo to jedno ze starých přesvědčení, které jsme do té doby teprve začínali ztrácet. […] Bylo to stresující, protože téměř vždy jsme si všichni čtyři byli velmi blízcí a žárlili na sebe. Nelíbilo se nám mít kolem sebe cizí lidi. A Yoko byla právě tahle cizí (ne pro Johna, ale pro nás tři). Studio nás dalo dohromady, a proto se nám tak dobře pracovalo. Všichni jsme se snažili ničeho nevnímat, o ničem jsme nemluvili, ale přesto byla její přítomnost cítit [51] .
Navíc, kvůli Onově zvýšenému tvůrčímu vlivu na Lennona, si přál, aby její přínos byl uznán na nahrávkách The Beatles [ 52] . Ono během tvůrčího procesu skupiny často komentovala nebo předkládala návrhy, což jen přispívalo ke třenicím mezi ní a Lennonovými kolegy [17] [22] [53] . Její dotěrná přítomnost byla zdrojem Harrisonovy zloby; žárlil na Lennona na jeho přítelkyni, protože na něj byl od roku 1965 velmi vázán, zejména po společných experimentech s LSD a indické meditaci – experimentech, před kterými byl McCartney opatrný [54] .
V květnu 1968 se kapela setkala v Harrisonově domě v Esheru, aby nahráli dema některých písní (složených v Indii ), které vyšly v listopadu na Bílém albu. Současné recenze ze strany kritiků i retrospektivních recenzentů se shodují, že dvojalbum odráželo vývoj hudebníků jako autonomních skladatelů a interpretů [4] . Novinář Rolling Stone to tedy popsal jako „čtyři sólová alba pod jednou střechou“ [55] .
Tvůrčí názory Lennona a McCartneyho se ještě více rozdělily [56] . McCartney nesouhlasil s experimentální zvukovou kolážíLennon a Ono v revoluci 9 [57 ] ; Lennon zase opovrhoval McCartneyho sladkými písněmi jako " Martha My Dear " a " Honey Pie " . Mezitím se Harrison nadále vyvíjel jako skladatel, ale opět většina jeho materiálu nedostala podporu od skupiny [59] . Situaci zhoršila muzikantova zášť vůči Lennonovi a McCartneymu po situaci s Maharishi (jimi obviněnými z obtěžování dívek), jeho duševní stav se odrazil v písni „ Not Guilty “, napsané po návratu skupiny z Indie [60 ] . V tomto období začal Starr zkoušet herectví, zároveň byl stále více nespokojený s úrovní svého výkonu; slovy spisovatele Marka Hertsgarda „vznikl dojem, že [McCartney] zvláště často [v něm tyto myšlenky] povzbuzoval“ [61] . Starrovi také vadila zasmušilá a napjatá studiová atmosféra, která charakterizovala relace Bílého alba. Starr se cítil tak izolovaný, že skupinu na několik týdnů opustil a odjel s rodinou na dovolenou na Sardinii [62] . Vrátil se na začátku září, aby našel svou bicí soupravu ozdobenou květinami, darem od Harrisona .
Napjatá atmosféra si vybrala svou daň i na technickém personálu studia. Zvukový inženýr Jeff Emerick , který byl s kapelou od roku 1966, byl zklamaný ze zasedání [39] . Jednou, při nahrávání písně „ Ob-La-Di, Ob-La-Da “, náhodou zaslechl producenta George Martina, jak kritizuje McCartneyho vokály, na což ten odpověděl: „Dobře, tak si to běž a zazpívej sám“ [64] . 16. července Emerick oznámil, že již nebude spolupracovat s The Beatles a odešel [64] . Ke konci sezení Martin náhle odešel na dovolenou a vrátil se pouze během fáze míchání [65] [66] . Po vydání alba již skupina neposkytovala kolektivní rozhovory a neúčastnila se televizních vystoupení, public relations probíhaly individuálně [67] [1] . To byly první známky vznikající nejednoty a antipatie mezi hudebníky [30] . Dalším důkazem odcizení v rámci The Beatles následovalo vydání tradiční vánoční desky pro fanklub kapely (1968) - vydávaný materiál byl zcela individuální [68] . Na druhé straně, během jednoho z rozhovorů, Lennon udělal pohrdavou poznámku o svých kolezích, protože podle jeho názoru zjevně pohrdali Yoko Ono [1] .
„V době, kdy Beatles dosáhli svého vrcholu, jsme se začali vzájemně tlačit do nějakého rámce. Omezili jsme naši schopnost skládat nebo přehrávat hudbu, snažili jsme se vše vměstnat do formátu, který vymyslel někdo jiný, a proto se objevily potíže“ [21] .
John Lennon o atmosféře ve skupině.Koncem roku 1968 byl stav The Beatles jako skupiny v limbu . Nicméně, McCartney navrhl svým kolegům komplexní projekt s názvem „Get Back“, který zahrnoval zkoušky, nahrávání a koncertování písní [70] . Nakonec však vyšlo pod názvem Let it Be jako album a film [comm. 3] . Ačkoli během nahrávky “bílého alba” hudebníci se ovlivňovali jako skupina, 1970 jejich úroveň týmové práce opustila hodně být požadovaný [71] ; zejména po závislosti na heroinu [72] [21] se Lennon stal velmi nespolečenským a k projektu byl kritický [73] . 10. ledna 1969, osm dní po zkouškách v Twickenham Film Studios , Harrisonova nespokojenost a frustrace dosáhly vrcholu a informoval své kolegy, že odchází . Během většiny roku 1968 si užil plodné aktivity mimo skupinu (zejména s Ericem Claptonem , Bobem Dylanem a The Bandem ) [73] ; kromě toho hrály roli faktory jako McCartneyho mentorský postoj a odcizení Lennonovi [74] . Skupina byla ve slepé uličce a na pokraji potenciálního kolapsu [75] . V roce 2003 časopis Rolling Stone zveřejnil nahrávku pořízenou během zasedání v Twickenhamu : den po Harrisonově odchodu Lennon navrhl, aby byl Clapton pozván do skupiny a převzal roli kytaristy [55] [28] [76] .
V důsledku toho obtížná jednání přispěla k návratu Harrisona do skupiny [75] . Kytarista však trval na tom, aby McCartney změnil koncept projektu; zejména bylo rozhodnuto od koncertu upustit [77] [78] . Poté se hudebníci odebrali do Apple Studia , kde se zaměřili na nahrávání nového materiálu [78] . Poslední veřejné vystoupení Beatles se konalo na střeše sídla Applu 30. ledna 1969 jako náhrada za zrušený koncert [79] [80] [81] .
Ve stejném období začala společnost Apple Corporation pociťovat finanční problémy [82] . 26. ledna 1969 se Lennon a Ono setkali s Allenem Kleinem , aby mu poradili . Lennon požádal Kleina, aby zastupoval obchodní zájmy skupiny [19] . McCartneyho romantický vztah s Lindou Eastman , kterou si vzal 12. března [84] , otevřel dveře Leeovým právníkům.a John Eastman, Lindin otec a bratr, aby se účastnili poradenství ohledně finančních a právních rozhodnutí skupiny [19] . McCartney nominoval Eastmen jako právníky pro The Beatles, ale nemohli najít společnou řeč s Kleinem (schůzky probíhaly v atmosféře nepřátelství) [85] . Brzy se ukázalo, že mezi Eastmeny a Kleinem existuje konkurence, což se projevilo v rozdílnosti jejich rad a konzultací [19] . Hádky mezi Beatles a disharmonie kvůli kreativním problémům se brzy začaly pravidelně objevovat i během obchodních diskusí [2] [86] . Když vyvstala otázka mezi Eastmeny a Kleinem, Harrison a Starr se postavili na stranu druhého (podporující Lennona) [komunik. 4] [87] 8. května podepsali Lennon, Harrison a Starr Kleina, který se stal obchodním manažerem skupiny [comm. 5] [88] . To dále prohloubilo nedůvěru a antipatii v kvartetu [89] [90] [91] [comm. 6] . Následně McCartney vyjádřil názor, že hlavním důvodem rozpadu skupiny byl vývoj Beatles od hudebníků k obchodníkům [94] .
Mimo jiné Dick James, který držel práva na významnou část Northern Songs (katalog písní Lennona-McCartneyho), začal vyjadřovat obavy ohledně nespokojenosti skupiny s jeho statusem spoluvlastníka [95] [96] . Aniž by to oznámil The Beatles, rozhodl se svůj podíl ve společnosti nabídnout k prodeji [96] . Lennon a McCartney byli zaskočeni a jejich pokusy získat zpět práva na materiál (prostřednictvím dceřiné společnosti Maclen Music ) selhaly [97] [96] .
Přestože byl projekt Get Back/Let It Be pozastaven, kapela pokračovala v nahrávání materiálu sporadicky během jara a začátku léta 1969 [98] [19] . Hudebníci se stále více zapojovali do aktivit mimo The Beatles; Lennon spolu s Yoko Ono zorganizovali kampaň „ In Bed for Peace “, jejímž výsledkem byl singl „ Give Peace a Chance “ [99] [100] , Harrison se zaměřil na produkci desek Apple Records, spolupracoval s umělci jako Jackie Lomax , Billy Preston , stejně jako skupina Radha Krishna Temple (z chrámu Radha-Krishna ) [101] [102] , zase Starr pokračoval ve své filmové kariéře [103] . Nepravidelná sezení skupiny v první polovině roku se nakonec stala základem pro finální studiový projekt The Beatles, Abbey Road .
„Vytvořil jsem skupinu. Rozešel jsem to. Vše je velmi jednoduché. Můj život s Beatles se stal pastí, filmovým ringem. A než byla období, kdy jsem se od skupiny vzdaloval, psal knihy, pomáhal je předělávat do her. […] Když jsem konečně sebral odvahu a řekl ostatním, že žádám o rozvod, uvědomili si, že je to pravda a ne něco jako nedávné výhrůžky Ringa nebo George. Musím přiznat, že jsem se cítil provinile, že jsem je neinformoval předem .
John Lennon o svém odchodu z kapely.Krátce po zasedání v Abbey Road Lennon složil píseň „ Cold Turkey “, inspirovanou svou závislostí na heroinu, kterou nahrál jeho vedlejší projekt Plastic Ono Band (poté, co byl odmítnut The Beatles kvůli potenciálnímu singlu ) . Zpočátku nebyl Plastic Ono Band nic jiného než kreativní odbytiště pro realizaci hudebních nápadů Lennona a Ono, ale nadšené přijetí od veřejnosti během rockového festivalu v Torontu.(13. září 1969) byl jedním z faktorů, které přiměly Lennona k odchodu od The Beatles, což hudebník oznámil během svého návratu do Londýna [comm. 7] . Na skupinové schůzce 20. září informoval McCartneyho, Starra a Kleina o svém rozhodnutí (Harrison na schůzce nebyl přítomen) a řekl jim, že chce „rozvod“ [106] . Ve stejný den kapela podepsala novou nahrávací smlouvu s Capitol Records [104] , která jim zaručila vyšší tantiémy [107] . Byla to poslední veřejná ukázka jednoty The Beatles [26] , která byla v podstatě inscenací, a jemné podtexty jednání s vydavatelstvím donutily Kleina a McCartneyho požádat Lennona, aby jejich rozhodnutí utajil až do vydání alba a filmu. [104] naplánován na příští rok, ve kterém souhlasil s účastí [107] [104] .
McCartney se dlouho snažil udržet soudržnost v rámci The Beatles [19] a frustrovaný Lennonovým odchodem odešel se svou novou rodinou do důchodu na farmu ve Skotsku [34] [108] . Na konci října, poté, co byl prozkoumán reportéry z časopisu Life , McCartney veřejně přiznal, že „The Beatles skončili“, ignorujíc plné důsledky této linie [ 109] [110]. Na začátku ledna 1970 se McCartney, Harrison a Starr krátce znovu sešli ve studiích Abbey Road , aby nahráli Harrisonovu skladbu „ I Me Mine “ a dokončili práci na McCartneyho „ Let It Be “ . Obě skladby byly vyžadovány pro album Let It Be [112] , protože americká filmová společnost United Artists pohrozila kapele žalobou za zdržení vydání navrhovaného projektu [113] . Po demonstraci písní byl však projekt opět na půl roku zmrazen, načež na něm začal pracovat producent Phil Spector a míchal materiál (jehož kvalita byla velmi syrová, na čemž Lennon zpočátku trval) [comm. 8] [114] . Ačkoli McCartney tvrdil, že nevěděl o Spectorově zapojení do projektu, dokud v dubnu neobdržel mistrovskou kopii alba Let It Be [115] [116] , životopisec Peter Doggettzdůraznil, že práce byly opožděny o „několik týdnů“, dokud se po „návalu zpráv“ nepodařilo dohodnout se na kandidatuře Spectora se samotným McCartneym, aby bylo možné začít pracovat na nahrávkách [117] .
V prosinci 1969, účinně oddělený od svých spoluhráčů a hluboce depresivní, začal McCartney v Londýně natáčet sérii domácích nahrávek [118] . Hudebník pracoval v nejpřísnějším utajení a soukromě vyjednal datum vydání navrhovaného sólového alba s názvem McCartney s výkonným ředitelem Apple Records Neilem Aspinallem . Vydání bylo naplánováno na 17. dubna 1970. Jakmile se to však Lennon, Harrison a Starr dozvěděli, datum bylo okamžitě považováno za nevhodné [120] [121] , a to kvůli existujícím dohodám v harmonogramu vydávání vydavatelství – vydání alba Let It Be a Starrova debutového disku , Sentimentální cesta [116 ] . 31. března šel Starr do McCartneyho domu, aby ho osobně informoval o rozhodnutí vydavatelství odložit vydání jeho alba, ale McCartney byl na tuto zprávu rozzuřený, vyprovodil Starra z domu a odmítl se vzdát plánovaného data . Starr, ohromen reakcí svého kolegy, řekl Harrisonovi a Lennonovi o všem a McCartneyho album bylo obnoveno podle plánu [122] .
Tři nebo čtyři měsíce jsme si s Georgem a Ringem volali a ptali se: "Takže je po všem?" Není to tak, že by nás nahrávací společnost uspěchala. Pořád jsme doufali, že se někdy sejdeme. Nikdo nevěděl, jestli to John myslí opravdu vážně. Možná za týden přijde k rozumu a řekne: "Jen jsem si dělal srandu." Zdálo se mi, že John dveře nezabouchl, ale nechal je otevřené. Možná chtěl říct: „Skoro jsem odešel, ale…“. A drželi jsme se této slámy několik měsíců a pak jsme si uvědomili: ano, už nejsme skupina. To je vše. Už je opravdu konec [123] .
Paul McCartney o rozpadu The Beatles.McCartneyho hořkost nad tímto incidentem byla jedním z důvodů, které ho přiměly oznámit svou rezignaci z The Beatles . Kromě toho zmínil Phila Spectora jako další faktor a kritizoval jeho práci na některých písních z Let It Be (zejména " The Long and Winding Road ") [comm. 9] [20] . Následně byla chronologická platnost posledně uvedeného tvrzení zpochybněna Starrem, který tvrdil, že když byly master kopie alba zaslány kapele ke schválení (2. dubna): „Jednomyslně jsme to schválili. Paul zpočátku řekl ano. Mluvil jsem s ním po telefonu a řekl jsem: „Líbilo se ti to?“ a on řekl: „Ano, je to v pořádku. On [Spector] to nezkazil.“ [125] .
McCartneyho rozhodnutí bylo oznámeno prostřednictvím tiskové zprávy rozeslané vybraným britským novinářům 9. dubna (osobně konzultoval kopii předem) [126] . Dokument měl formu Q&A, přičemž McCartney diskutoval o svém albu a vzhledem k tomu, že Lennonův odchod byl veřejnosti (z obchodních důvodů) stále skryt [127] , i otázky týkající se bezprostřední budoucnosti The Beatles. I když se hudebník o rozpadu skupiny nezmínil, prohlásil „rozchod s The Beatles“ a zdůraznil, že se skupinou v budoucnu neplánuje spolupracovat; také se distancoval od rozhodnutí Kleina (pro kterého nehlasoval) a vyloučil možnost, že ještě někdy bude psát písně s Lennonem [comm. 10] [128] . Nehledě na to, že podle McCartneyho otázky v dokumentech vyzvedl mluvčí Applu Derek Taylor[124] úředník později trval na tom, že to byl McCartney, kdo přidal otázky Beatles [129] . 10. dubna [130] novinář Daily Mirror Don Short (jeden z příjemců tiskové zprávy) oznámil McCartneyho odchod z kapely, s titulkem nazvaným „Paul Leaves The Beatles“ na titulní straně publikace. Noviny po celém světě interpretovaly McCartneyho komentáře jako oznámení, že se skupina rozpadla [132] [133] .
Podle Doggetta, uprostřed bzučení kolem jeho odchodu, se McCartney vrátil k výtisku Spectorovy práce na Let It Be „jako pes obsesivně olizující ránu“ [134] . Píseň „ The Long and Winding Road “ hudebník koncipoval jako jednoduchou klavírní baladu, ale Spector do ní zařadil orchestrální a sborový doprovod [20] [135] . 14. dubna McCartney poslal Kleinovi dopis, ve kterém bez obalu požadoval, aby bylo nové uspořádání oříznuto a část harfy byla zcela odstraněna, a dodal: "Už to nikdy nedělej . " McCartneyho požadavky byly navrženy dvanáct dní poté, co Spector rozeslal mistrovské kopie všem členům skupiny a požádal je, aby ho okamžitě kontaktovali ohledně požadovaných změn [137] . Klein tvrdil, že poslal McCartneymu telegram v reakci na dopis 14. dubna, nicméně vzhledem k tomu, že hudebník změnil své telefonní číslo, aniž by o tom informoval Apple, nedostal odpověď. Klein proto pokračoval ve vydávání alba beze změn [138] . Výsledkem bylo, že původní verze písně vyšla na kompilaci Anthology 3 [24] .
31. prosince 1970 McCartney podal žalobu proti dalším třem Beatles u londýnského nejvyššího soudu požadující ukončení smluvního partnerství mezi nimi a následně byl jmenován zmocněncem The Beatles [139] . Soudní spory a jednání pokračovaly dlouhou dobu, k formálnímu ukončení partnerství došlo 9. ledna 1975 [140] .