První zubři se objevili v pliocénu (pravděpodobně v jižní Evropě ) a v pleistocénu se již usadili v celé Eurasii a Severní Americe . Poprvé k nim přišli po Beringově mostě asi před 600 000 lety a vytvořili zde malou teplomilnou formu Bison antiquus . V pozdním pleistocénu (asi před 90 000 lety, se začátkem další doby ledové ) se do Severní Ameriky znovu dostal euroasijský stepní bizon ( Bison priscus ), který osídlil studené tundrové stepi Beringie (původní Bison antiquus žil jižněji) [ 1] [2] [3] . V tomto období byli mezi velkými zvířaty mamutích stepí bizoni jedním z nejběžnějších. Paleontolog N. K. Vereshchagin , který analyzoval četnost nálezů kostí velkých zvířat pleistocénní megafauny, odhadl relativní početnost bizonů (na desetibodové škále) na deset, zatímco relativní početnost mamuta byla odhadnuta na 3 body. sob na 7 bodech a pižmoň na 1 bod [4] .
Zatopení Beringova mostu před 14 000 lety a kolaps mamutího stepního ekosystému na konci pleistocénu vedly k rozpadu jediného výběhu zubra euroasijského, který se v průběhu doba ledová.
V Evropě se z pleistocénního bizona vytvořila samostatná populace zubra ( Bison bonasus ) - bizon přizpůsobený životu v listnatých evropských lesích.
V Severní Americe se objevily dvě oddělené populace (a přežily dodnes) v důsledku smíchání Bison antiquus a Bison priscus . Přitom hlavní roli při vzniku stepního bizona ( Bison bison bison ) , charakteristického pro prérie , sehrál místní druh Bison antiquus , zatímco větší bizon lesní ( Bison bison athabascae ), obývající tajgu resp. lesní tundra na území moderní Kanady, pocházející hlavně z Bison priscus [2] [3] [5] .
Je třeba poznamenat, že rozdíly mezi americkým bizonem a evropským bizonem od jejich společného předka - pleistocénního stepního bizona ( Bison priscus ) jsou malé, protože bizon a bizon se volně kříží a dávají plodné potomstvo (to jasně naznačuje, že rozdíly od původního druhu nahromaděné během evoluce, nevýznamné). Ze tří forem moderních bizonů se však prastarému stepnímu bizonovi nejvíce podobá bizon lesní ( Bison bison athabascae ).
Na Sibiři se dlouhou dobu po vymizení mamutích stepí vyskytovala další populace bizonů, která vyhynula až v pozdním holocénu. V Taimyru tedy bizon zmizel nejdříve v 7. tisíciletí před naším letopočtem. E. [6] , v Jakutsku se některé nálezy zubřích kostí datují do 5.–6. tisíciletí před naším letopočtem. E. [7] Skalní rytiny na přelomu našeho letopočtu v Jižním Jakutsku údajně zobrazují bizony [8] , a poblíž jezera Bajkal archeologové objevili kosti bizonů na lidských nalezištích pocházejících z 9.–10. století našeho letopočtu [9] [10] [11 ] .
Vyhynulý bizon sibiřský se nejvíce podobal modernímu bizonovi lesnímu ( Bison bison athabascae ). Obě formy vznikly z východosibiřsko-beringské populace zubra z pleistocénu a po rozdělení areálu v důsledku zatopení beringovského mostu se vyvinuly v podobných podmínkách tajgy a lesní tundry. Podobnost sibiřského bizona s americkým bizonem lesním byla tak velká, že někteří vědci zapisují obě populace do jednoho poddruhu Bison bison athabascae [12] .
V Americe bizon lesní ( Bison bison athabascae ) v nedávné minulosti obýval rozsáhlá území na severu kontinentu. Jeho rozsah zahrnoval dnešní Albertu , severovýchodní Britskou Kolumbii , část provincie Saskatchewan , část území severozápadu , Yukon a většinu Aljašky [1] [3] [5] .
Přítomnost zubří populace na Aljašce a přilehlých územích Kanady ve středním a pozdním holocénu potvrzují četné nálezy zubřích kostí při archeologických vykopávkách, ale i příběhy Indiánů a svědectví prvních kolonistů. Radiokarbonová analýza nálezů ukazuje, že bizoni byli ještě před 150-200 lety nalezeni na Aljašce [13] [14] [15] . Soudě podle svědectví Indiánů, pro které byli bizoni předmětem lovu, ve vnitrozemí Aljašky populace bizonů přežívala až do 19. století a poslední zvířata zmizela po roce 1900 [16] [17] ,. Přibližně ve stejné době byla likvidace lesních bizonů v Kanadě dokončena, takže na začátku 20. století Bison bison athabascae prakticky zmizel z povrchu zemského. Naštěstí se ráznou akcí podařilo zachránit posledního bizona lesního v Albertě, kde pro ně v roce 1915 vznikl národní park Wood Buffalo National Park . V letech 1925-28 však bylo do rezervace přivezeno více než 6 000 stepních bizonů, v důsledku čehož nad lesními bizony visela hrozba „rozpuštění“ přistěhovalců z jihu. Kromě toho stepní bizon přinesl tuberkulózu . V průběhu 20. století bylo možné část zbývajících čistokrevných dřevěných bizonů přesídlit do rezervací v severní Kanadě [18] , kde jejich celkový počet dosáhl několika tisíc kusů. V současné době se pracuje na reintrodukci bizonů na Aljašce (v roce 2008 tam byla přepravena první várka 53 zvířat) [19] . Ale i přes vynaložené úsilí zůstává budoucnost bizonů dřevních nejistá – poddruh je ohrožen nemocemi přenášenými skotem a také nechtěným křížením se stepním bizonem.
Jak již bylo ukázáno, existuje téměř úplná identita biotopů vyhynulého sibiřského a moderního amerického bizona lesního. Po zničení mamutích prérií žil sibiřský bizon po tisíciletí v tundře a tajze východní Eurasie, zatímco poddruh bizona Athabas obsadil stejnou ekologickou niku v tajze a tundře amerického kontinentu [3] [5] [12] . Genetické rozdíly mezi americkým bizonem lesním a bizonem sibiřským jsou rovněž minimální - lze hovořit o blízce příbuzných poddruhech stejného druhu nebo dokonce o různých populacích téhož poddruhu [3] [5] [12] . Vzhledem k tomu, že bizoni vymřeli na Sibiři (zřejmě v důsledku lovu lidí) v době, kdy se již vytvořil moderní ekosystém tajgy a tundry [9] [10] [20] , jsou autochtonními obyvateli sibiřské tundry a tajgy. Vzhledem k výše uvedenému by přesídlení amerických bizonů lesních do Jakutska mělo být považováno za obnovu historického areálu výskytu zvířat, a nikoli za vysazení cizího druhu. Reintrodukce bizonů kromě obnovení biodiverzity sibiřské fauny také zvýší šance na přežití vzácného poddruhu, kterému hrozí vyhynutí [21] .
Někteří zástupci organizací ochrany přírody negativně hodnotí program přesídlení zubra lesního na Sibiř. Proti tomuto programu jsou vzneseny následující námitky:
První dva argumenty proti reintrodukci bizonů pramení z nedostatečné informovanosti. Sibiřští bizoni žili dlouhou dobu v tajze a tundře moderního typu a vymřeli až ve středověku – tedy když tundra-stepi byly na tisíc let pryč [9] [10] [11] . Obyvatelem stepí a lesostepí je americký stepní bizon ( Bison bison bison ), nikoli však bizon lesní ( Bison bison athabascae ), jehož přesídlení je plánováno na Sibiř. Posledně jmenovaný ( Bison bison athabascae ) žije v severní Kanadě a na Aljašce a je obyvatelem tundry a tajgy [3] [5] .
Třetí argument odpůrců znovuzavedení také neobstojí. Rozdíly mezi vyhynulým sibiřským bizonem a moderním americkým bizonem lesním nepřevyšují rozdíly mezi dvěma poddruhy stejného druhu. Takové malé rozdíly nemohou být důvodem k tomu, abychom považovali rozšíření bizonů na Sibiři za vysazení cizího druhu. To lze snadno ověřit na příkladu již provedených úspěšných reintrodukcí velkých zvířat.
8. dubna 2006 bylo po dlouhých jednáních do Jakutska přivezeno stádo 30 bizonů lesních (každý 15 mladých samců a samic) z rezervace Elk Island , darované kanadskou vládou. Stěhování zubrů zaplatila akciová společnost ALROSA (OJSC) . Zubři měli být původně posláni do pleistocénního parku . Veškeré přípravné práce na přesídlení bizonů byly provedeny v rámci tohoto projektu, ale nakonec bylo vzhledem k hodnotě získaných zvířat rozhodnuto usadit stádo v parku Ust-Butom ( Lena Pillars ) , která se nachází na jih. Stádo v parku Ust-Butom by se mělo stát základem pro obnovu populace asijských bizonů – odtud, jak se populace bude zvyšovat, budou usazeni po celé Sibiři. Zvířata jsou chována v oploceném areálu o rozloze 27,5 hektaru. Jedna ze samic bizona zemřela na zlomeninu kyčle během letu, další tři samci zemřeli později při nehodách. Zbývající zvířata se však úspěšně přizpůsobila drsnému klimatu Jakutska. Životní podmínky v parku se ukázaly být pro bizony natolik vhodné, že první potomci získali rok před plánovaným termínem. Na jaře 2009 se v Jakutsku narodilo 6 bizonů. Telata byla přesídlena na území přírodního parku " Siine ", kde 23. května proběhlo otevření nové odchovny buvolů " Tympynai ". V roce 2011 byla dovezena druhá várka 30 zvířat. Třetí várka zvířat (10 samců a 20 samic) byla dodána 22. března 2013 [25] . Celkový počet bizonů v Jakutsku na začátku roku 2017 dosáhl 171 jedinců [26] . V létě 2019 dosáhla populace bizonů lesních v Jakutsku 212 hlav. Kromě Jakutska se očekává reintrodukce bizonů lesních v Jamalsko-něneckém autonomním okruhu [27] . Dnes je v Jakutské republice 250 bizonů [28] .