Rugantino je postava římského divadla masek ( commedia dell'arte ), stejně jako loutkového divadla . Představuje typického římského tyrana z Trastevere , mladíka, který neleze do kapsy za slova, bojovného, arogantního a arogantního, ale v podstatě hodného chlapíka. Jeho jméno je samozřejmě mluvení a sahá až ke slovu „ruganza“, které v římském dialektu znamená „ arogance “ („arroganza“).
Rugantino jako postava loutkového divadla se objevil v polovině 18. století. Alespoň nejslavnější římský loutkář Gaetano Santangelo, přezdívaný Getanaccio (1782-1832), proslul svými výkony, jejichž hlavní postavou byl Rugantino.
Zpočátku byl Rugantino karikaturou četníka, nebo paradoxně vůdce lupičské tlupy. Postupem času se z této postavy stal místní mladý tyran, drzý a chvastoun. Rugantino chodil buď v luxusních červených šatech, nebo byl oblečený jako chudák, v odrbaných kalhotách, košili se sakem a šátkem kolem krku.
Postava Rugantina je hrdinou stejnojmenných komedií: divadelní - Augusto Yandolo (1925) a muzikálu - Pietro Garinei a Sandro Giovannini na hudbu Armanda Trovaioliho (1962), stejně jako ve stejnojmenném filmu z roku 1973 , který režíroval Pasquale Festa Campanile, ve kterém Adriano hraje hlavní roli Celentano .
V několika italských městech, stejně jako tam, kde je velká italská diaspora, jsou restaurace zvané „Rugantino“. Tyto restaurace se specializují na jednoduchou italskou a římskou kuchyni, protože postava Rugantina je považována za příklad „jednoduché italské a římské“. Nejznámější z těchto restaurací je římská restaurace, kde 5. listopadu 1958 turecká tanečnice Ayse Nana poprvé v Itálii předvedla striptýz a vyvolala mediální bouři. Tato událost následně inspirovala Federica Felliniho , aby ukázal striptýzovou scénu ve filmu La Dolce Vita .