Kanál - nejspodnější část údolí , vypracovaná prouděním vody, po které se pohybuje hlavní část dna a proudění vody v odlivu .
Existují různé typy říčních koryt a jim odpovídající typy korytových procesů .
Hlavní koryto je část říčního koryta, ve které je soustředěna většina říčního toku .
Kanály velkých řek jsou široké od několika metrů do desítek kilometrů (například na dolním toku Ob , Lena , Amazonka ), přičemž hloubka koryta se zvětšováním velikosti řeky je pomalejší než zvětšení šířky. Po délce koryta se střídají hluboká místa (úseče) s mělkými (rozsedliny) . Kanály nížinných řek jsou obvykle meandrující nebo rozdělené na ramena , vytvořená v bahnitých , písčitých nebo štěrkových nánosech. Kanály horských řek jsou přímější, často s peřejemi a vodopády , obvykle přeplněnými obrovskýmibalvany .
Při poklesu hladiny v řece z ní mohou vyčnívat hřebeny v podobě ostrůvků roztroušených po celé šířce koryta a oddělených od břehů koryty nebo rameny. Takto vzniká vícevětvový kanál .
Plavební dráha je část kanálu, která je dostatečně hluboká a bezpečná, aby lodě mohly sjíždět řeku.
Toulavé kanály - kanály, které mění svůj směr během dne nebo hodin v důsledku snadno erodované půdy ( písek , spraš ).