Sloučení NHL a WHA do jediné ligy v červnu 1979 ukončilo sedmiletou existenci Světové hokejové asociace a z National Hockey League se stala jednoznačně první profesionální hokejová liga v Severní Americe .
V důsledku sloučení byly do NHL zařazeny čtyři kluby z asociace ( Edmonton Oilers , Winnipeg Jets , Quebec Nordiques a Hartford Whalers ), čímž se počet členů zvýšil ze sedmnácti na jednadvacet týmů.
Existence dvou konkurenčních hokejových lig ve stejném geografickém prostoru dříve či později musela skončit buď jejich sloučením, nebo rozpuštěním jedné z nich. Konfrontace mezi WHA, založenou v září 1971, a bohatou historií NHL přinesla oběma organizacím ztráty: kluby pravidelně přecházely do asociací při hledání lepších finančních podmínek, zatímco liga musela v roce 1978 snížit počet členů a sjednotit Minnesotu North Stars a Cleveland Barons“ (jde o jediný případ likvidace týmu v NHL od roku 1943). Tyto okolnosti donutily strany zahájit jednání o sloučení.
Ze šesti účastníků posledního šampionátu WHA byly do ligy přijaty Edmonton, Winnipeg, Quebec a Hartford, dříve Nová Anglie [1] . Pozoruhodné je, že tyto čtyři kluby hrají ve svazu od jeho úvodní sezóny a na rozdíl od mnoha soupeřů nikdy nezměnily registraci.
Z týmů zařazených v důsledku fúze do NHL hrají v rodném městě dodnes pouze Oilers, kteří se stali pětinásobnými vítězi Stanley Cupu (více mají jen členové Original Six ). Nordiques, Jets a Whalers se v polovině 90. let přestěhovali do Denveru , Phoenixu a Raleighu .
| Historie NHL | |
|---|---|