Zemři, Denisi, lépe nenapíšeš – slova připisovaná Grigoriji Potěmkinovi , o kterých se věří, že je řekl Denisi Fonvizinovi po premiéře jeho hry „ Podrost “ 24. září 1782 . Fráze se stala okřídlenou a slouží k podpoře něčího úspěchu. Existuje mnoho variant této fráze od nejsložitějšího „ Teď zemři, Denisi, nebo alespoň nepiš nic jiného: tvé jméno bude podle této jedné hry nesmrtelné “ [1] až po tu nejkratší: „ Umři, Denisi.. " .
První zprávy o slavné frázi se objevují na samém počátku 19. století . V roce 1805 vyšel v časopise „ Přítel vzdělání “ po částech Slovník ruských sekulárních spisovatelů metropolity Jevgenije (Bolchovitinova) . Článek o Fonvizinovi napsal jeho přítel a první představitel role Staroduma, herec Ivan Dmitrevsky . Když mluvil o premiéře Podrostu, napsal: „Říkají, že na prvním představení této komedie ve Dvorním divadle zesnulý princ Grigorij Aleksandrovič Potemkin-Tavrichesky opouštějící divadlo zavolal spisovatele k sobě a svým obvyklým lidově řečeno, řekl mu žertem: „Teď zemři, Denisi, nebo nepiš nic jiného; vaše jméno bude nesmrtelné podle tohoto jednoho kusu"" [2] .
Zdroj anekdoty nebyl v článku uveden a samotný článek se stal primárním zdrojem pro všechny následující autory. Tato slova byla později mnohokrát opakována v rozsáhlé literatuře o Potěmkinovi a Fonvizinovi. Je pozoruhodné, že téměř pokaždé byly citovány v různých vydáních různými způsoby. V memoárech, článcích, knihách o Fonvizinovi lze napočítat až tucet variant [3] .
Podle mnoha badatelů to Potěmkin nemohl říct, protože nebyl na premiéře "Podrostu" v Petrohradě . Byl v té době na jihu Ruska. Navíc se k Fonvizinovi nechoval příliš příznivě, takže taková nadšená reakce z jeho strany se zdá být velmi nepravděpodobná [4] .