Biologicky aktivní látky ( BAS ) jsou chemické látky, které mají v nízkých koncentracích vysokou fyziologickou aktivitu ve vztahu k určitým skupinám živých organismů (především ve vztahu k člověku , stejně jako ve vztahu k rostlinám , zvířatům , houbám atd.) nebo jednotlivé skupiny svých buněk . O fyziologické aktivitě látek lze uvažovat jak z hlediska možnosti jejich lékařského využití [1] , tak z hlediska zachování normálního fungování lidského organismu [2] či poskytnutí skupiny organismů speciální vlastnosti (jako je např. zvýšená odolnost kulturních rostlin vůči chorobám) [3] .
Biologicky aktivními látkami jsou enzymy , hormony , vitamíny , antibiotika , růstové stimulanty ( auxiny , gibereliny , kininy ), herbicidy , insekticidy , biogenní stimulanty (obsahující některé dikarboxylové a huminové kyseliny, arginin , amoniak , stopové prvky ) [ 4 ] , neurotransmitteriny , pyrogeny [5] atd.
Podle původu se biologicky aktivní látky dělí na biogenní a abiogenní [3] .
Izolace biologicky aktivních látek do speciální skupiny sloučenin byla diskutována na zvláštním zasedání lékařského a biologického oddělení Akademie lékařských věd SSSR v roce 1975 [6] .
V současné době existuje názor, že biologicky aktivní látky jsou velmi důležité, ale plní pouze dílčí, pomocné funkce. Tento chybný názor vděčí za svůj vzhled skutečnosti, že ve speciální a populárně naučné literatuře byly funkce každého BAS posuzovány samostatně. To bylo usnadněno převládajícím důrazem na specifické funkce mikroživin. V důsledku toho se objevila „razítka“ (např. že vitamín C slouží jako prevence proti kurdějím a pouze) [6] .
Biologicky aktivní látky mají extrémně rozmanité fyziologické funkce [6] . Některé látky mohou například zpomalit růst zhoubných nádorů nebo zcela potlačit jejich rozvoj [2] .
Spolu s jídlem člověk přijímá většinu biologicky aktivních látek, které potřebuje pro normální život; mezi nimi jsou alkaloidy , hormony a sloučeniny podobné hormonům, vitamíny , mikroelementy , biogenní aminy , neurotransmitery . Všechny mají farmakologickou aktivitu a mnohé slouží jako nejbližší prekurzory účinných látek souvisejících s farmakologií [6] .
Mikroživiny BAS se používají pro terapeutické a profylaktické účely jako součást biologicky aktivních doplňků stravy [6] .