Houghton (kráter)

Houghton je impaktní kráter nacházející se na  ostrově Devon v Nunavutu (daleko na severu Kanady). Má asi 23 km v průměru a vznikl asi před 39 miliony let (pozdní eocén ). Objekt dopadu byl odhadován na průměr asi 2 km. Samotný ostrov Devon se skládá z paleozoických břidlic a prachovců nad rulovým podkladem. Jak se kráter tvořil, břidlice a prachovce byly odhozeny, čímž se odkryla základna; materiál byl nalezen z hloubky 1700 m.

Je to jeden z nejvyšších zeměpisných šířek (75° severní šířky) známých meteoritových kráterů. Teploty pod bodem mrazu vody po většinu roku a řídká pomalu rostoucí vegetace mají za následek velmi malé zvětrávání. Z tohoto důvodu si Houghton zachovává mnoho geologických rysů, které krátery v nižších zeměpisných šířkách ztratily v důsledku eroze.

Kvůli geologii a klimatu dostal Houghton a jeho okolí od vědců, kteří zde pracují, jméno „Mars na Zemi“. Například střed kráteru obsahuje impaktní brekcii , která je posetá permafrostem, a vytváří tak blízkou analogii s tím, co by se dalo očekávat v chladných a vlhkých oblastech v kráteru na Marsu.

Mezinárodní nevládní organizace The Mars Institute a SETI na tomto místě pracují na projektu Houghton-Mars, který má otestovat mnoho problémů spojených s životem a prací na Marsu. Působí zde také nezisková společnost Mars Society , která provozuje výzkumnou stanici FMARS a provádí podobný výzkum.

Odkazy