Izolace v elektrotechnice je konstrukční prvek zařízení, který zabraňuje průchodu elektrického proudu , například k ochraně osoby.
Pro izolaci se používají materiály s dielektrickými vlastnostmi : sklo , keramika , četné polymery , slída . Existuje také vzduchová izolace , ve které vzduch hraje roli izolantu a konstrukční prvky fixují prostorovou konfiguraci izolovaných vodičů tak, aby poskytovaly potřebné vzduchové mezery.
Historicky první příklady izolovaných měděných drátů byly izolovány papírem a pryží impregnovaným parafínem . Nyní se pryžová izolace používá zřídka a hlavně pro vodiče pracující v rozšířeném teplotním rozsahu (plasty v chladu křehnou). Pro izolaci ohebných drátů při zvýšených teplotách se používá fluoroplast , pro extrémně vysoké teploty je drát uzavřen v keramických kuličkách . Pro izolaci vysokého napětí se používá pryž bez plniva sazí (bílá), protože saze ( karbon ) vedou proud a mohou způsobit elektrický průraz. Jako izolant může sloužit i vakuum ve speciálních rádiových kabelech pro výkonné radiostanice . Použití kapalného izolátoru - speciálního transformátorového oleje - může výrazně snížit rozměry vysokonapěťových transformátorů v rozvodnách , protože průrazné napětí pro takový olej je vyšší než pro vzduch.
Rozměry izolační konstrukce jsou dány provozním napětím instalace a dlouhodobou pevností izolace při dané životnosti.
Provozní zkušenosti ukazují, že pro každý izolační materiál existuje určitá teplota , jejíž překročení jen o několik stupňů vede k výraznému snížení životnosti izolace. U některých izolačních materiálů byl experimentálně stanoven zákon síly stárnutí . Podle něj, když teplota izolace stoupne o určitý počet stupňů , životnost je poloviční ve srovnání s životností při počáteční teplotě :