V historii jsou známy tři kolosální morové pandemie . Jestliže během epidemií pravých neštovic , cholery , tyfu , španělské chřipky , chřipky H1N1 , COVID-19 a mnoha dalších zemřelo až na vzácné výjimky ne více než 30 % nemocných, pak mor znamenal jistou smrt. Nemocný člověk za pár dní nevyhnutelně zemřel, takže hrůza morových epidemií zastínila hrůzu všech válek [1] .
První - " Justiniánův mor ", začal v Egyptě , zpustošil téměř všechny země Středomoří a trval asi 60 let. Na vrcholu epidemie v roce 542 jen v Konstantinopoli denně umíraly tisíce lidí . Celkem zemřelo asi 100 milionů lidí, Byzanc ztratila asi polovinu populace [1] . Následné propuknutí nemoci mělo zásadní dopad na Umajjovský chalífát [2] .
Druhá pandemie - " černá smrt " - vznikla v Asii a zuřila v Evropě v letech 1346-1348 , kde se její obětí stalo 25 milionů lidí.
V širším slova smyslu druhá pandemie „zanechala svůj zlověstný otisk v celém evropském středověku“ [1] . Historici rozlišují následující vrcholy morové aktivity:
Mezi těmito obdobími se někdy vystřídalo několik generací lidí, kteří mor neznali (mor v těchto obdobích zůstával v dlouhodobých přirozených ohniscích ) [3] .
Třetí pandemie , morová pandemie, začala v roce 1855 v čínské provincii Yunnan [4] nebo v širším měřítku z mnoha přírodních ohnisek ve střední a jihovýchodní Číně [1] a za oficiální počátek je považována náhodně vybraná epidemie v Kantonu . navzdory skutečnosti, že morové epidemie se tam pravidelně rozhořely od 50. let 19. století [5] . Jakmile epidemie dorazila k pobřeží, lodě, tentokrát s parními stroji, rychle rozšířily mor do všech částí světa [1] . Epidemie moru byla zaznamenána v 87 přístavních městech (z několika tisíc tehdejších přístavů) [5] . Mor řádil zejména v Hongkongu a Bombaji [1] . Mor se také díky obchodním lodím rozšířil na všechny kontinenty v podobě relativně malých ohnisek, která však nevedla ke vzniku epidemií srovnatelných rozsahem s epidemiemi středověku.