Megaraptora je kmen masožravých dinosaurů ze skupiny coelurosaurů , jejichž zbytky se nacházejí v Asii , Austrálii a Jižní Americe v sedimentech od barremského po maastrichtské [ 1] .
Diagnostikují je protáhlá lebka, přítomnost krátkých a silně zakřivených zubů, vysoce pneumatizovaná axiální kostra zasahující až ke středním ocasním obratlům a dlouhé a mohutné přední končetiny s velkými a ostrými drápy [1] .
Navzdory tomu, že někteří autoři interpretují klad jako archaickou skupinu allosauroidních teropodů , rostoucí množství důkazů podporuje hypotézu, že by mohli být členy coelurosaurů. Kromě současného konsenzu ohledně fylogenetického rozšíření členů kladu Megaraptora mezi coelurosaury zůstávají vnitřní vztahy tohoto kladu špatně vyřešeny [1] .
Nálezy pozůstatků Megaraptora v Asii pocházejí ze svrchního barremianu souvrství Sao Hua v Thajsku ( Phuwiangvenator yaemniyomi a Vayuraptor nongbualamphuensis ) a svrchního barremianu japonského souvrství Kitadani ( Fukuiraptor kitadaniensis ). V Austrálii jsou nejstarší nálezy barremsko- aptských hornin skupiny Strzelecki, následované albánským souvrstvím Eumeralla ( Australovenator wintonensis ). Formace Griman Creek ( cenomanská ) také poskytla pozůstatky Megaraptoridae (" Rapator ornitholestoides " a dva neurčené kosterní materiály). Nejmladší záznamy Megaraptoridae v Austrálii patří do souvrství Winton (cenoman - turonian ), reprezentovaného Australovenator wintonensis a neidentifikovaným členem kladu Megaraptora [1] .
V Jižní Americe pochází nejstarší nález této skupiny dinosaurů z formace Alb Santana v Brazílii . Izolovaný obratel byl také hlášen ze svrchní křídy Mato Grosso v Brazílii. Argentinská Patagonie má nejbohatší fosilii Megaraptora na kontinentu. Nejstarší patagonské nálezy se skládají z materiálu nejisté provenience ze souvrství Bajo Barreal (cenomansko-turonský) a Aoniraptor libertatem nalezených v ložiskách souvrství winkul (cenomansko-turonský). Mezi další paleontologické záznamy patří Megaraptor namunhuaiquii z formace Portezuelo ( Conjac ), Murusraptor barrosaensis z formace Sierra Barrosa (Conjac), Aerosteon riocoloradensis z formace Anacleto (Santon), Tratayenia rosalei z formace Bajo de laSrapant Burkei (formace Orapon Carpa) . z formace Cerro Fortaleza ( kampánská ) a některé neurčité pozůstatky ze dvou maastrichtských nalezišť: souvrství Lago Colhue-Huapi a souvrství Chorrillo [1] .
V Jižní Americe vykazují členové kladu během pozdní křídy nárůst velikosti a taxonomické rozmanitosti. Malé (4–4,5 m) raně větvené druhy se vyvinuly během barremsko- aptického období na území dnešní Asie, Jižní Ameriky a Austrálie. Zástupci středně velkého kladu (4,5–6 m) se objevili v období od aptie po spodní turon v Austrálii a Jižní Americe. V průběhu turonu a koniaku jsou známy pouze z Jižní Ameriky, přičemž střední a velké formy (6–7,5 m) jsou si navzájem blíže než ostatní členové skupiny. Od santonu po maastricht se zástupci endemického jihoamerického kladu ještě zvětšili (8–10 m) [1] .
Panuje shoda v tom, že po cenomansko-turonském časovém intervalu mnoho skupin dinosaurů vyhynulo ve stejnou dobu, kdy se objevily jiné, diverzifikovaly se a jejich početnost vzrostla. Na konci cenomanu tedy karcharodontosauridi a spinosauridi , kteří byli hlavními predátory Gondwany , vyhynuli . Před cenomanem-turonem koexistovali malí a středně velcí megaraptoři s karcharodontosauridy, po turonu však vykazují nárůst velikosti těla. Má se za to, že megaraptoři (a další skupiny theropodů) nahradili karcharodontosauridy jako přední predátory na jižních kontinentech během pozdní křídy [1] .
Kladogram níže ukazuje vztahy v kladu Megaraptora, jak je odhalila fylogenetická analýza provedená týmem paleontologů pod vedením Alexise Rolanda (2022) [1] :
| Megaraptora |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||