Automatická linka - skupina strojů , které mají společné řídicí mechanismy a automaticky provádějí cyklus operací pro zpracování produktů v technologickém sledu. Automatická linka je vybavena automatickými vozidly pro přesun výrobků z jednoho stroje na druhý.
Automatizace výroby pomocí automatických linek je jednou z nejjednodušších, nejspolehlivějších a nejdůležitějších oblastí technologického pokroku. Z dalších směrů ve vývoji automatizace je třeba jmenovat programové řídicí systémy a kybernetické systémy s logickým řízením. Při zpracování na automatické lince se produkt pohybuje sekvenčně z jednoho stroje na druhý. Je instalován a fixován v určité poloze pro zpracování sám nebo společně se zařízením a pohybuje se.
Používají se téměř ve všech průmyslových odvětvích, většina z nich: hutnictví , strojírenství , elektrotechnickém , lehkém , potravinářském a podobně. Automatické linky již dlouhou dobu fungují v automobilových , traktorových a hutních provozech, v cukrářských a textilních závodech.
První automatická linka v SSSR byla postavena v roce 1939 podle projektu stachanovského inovátora Stalingradského traktorového závodu I.P. Inochkina . Na této lince byla automaticky zpracována válečková pouzdra pro pásové traktory . V moskevském automobilovém závodě. Lichačev funguje 32-polohová automatická linka, na které se stejně jako v Minském automobilovém závodě zpracovávají hlavy válců pro automobilové motory .
Vývoj a konstrukce automatických linek vyžaduje především hlubokou znalost technologického procesu . Praxe ukazuje, že často velmi malé změny v technologickém postupu mohou výrazně zjednodušit instalaci automatických linek. Ne každý však lze efektivně automatizovat, ale pouze racionálně konstruovaný technologický postup výroby dílů. Velké tolerance obrábění často vedou ke zdvojnásobení počtu automatických linek. Automatické linky zpravidla usnadňují automatizaci kontinuálních procesů. Pro automatizaci výrobních procesů proto mají velký význam výzkumné práce na rozvoji problematiky kontinuální vysokopecní tavby železa , vytváření kontinuálních difuzorů pro cukrovary apod. Vývoj automatických linek vyžaduje společnou tvůrčí práci technologů . a designéry . Složitost práce designérů je vysvětlena tím, že automatická linka přesouvá produkt v prostoru z jedné zóny zpracování do druhé a musí být instalován a upevněn v každé zóně. Ne všechny výrobní procesy lze pomocí takových linek automatizovat. Někdy technologický proces vyžaduje tak složitý návrh automatických linek, jejich konstrukce se stává iracionální . V některých případech je použití programových řídicích systémů efektivní ve srovnání s automatickými linkami, ve kterých produkt zůstává na jednom místě a obráběcí nástroj se k němu přibližuje a vzdaluje podle určitého programu. Zároveň je dosaženo úspory výrobního prostoru, protože taková automatická instalace zabírá méně místa. V programových řídicích systémech je program nahráván na pevné disky nebo magnetické pásky (při perforované pásce ), ze kterých je čten a pomocí výpočetní techniky převáděn na řídicí signály . Kromě zajištění vysoké přesnosti provádějí řídicí systémy programu rychlé přenastavení pro výrobu dalších produktů a při zpracování složitých dílů výrazně urychlují jejich výrobu. Proto je racionální používat programové řídicí systémy pro malosériovou výrobu a automatické linky pro velkosériovou výrobu.