Kurz Alfa je program praktického seznámení s křesťanstvím [1] . Kurz byl vyvinut již koncem 70. let 20. století vikářem londýnského kostela Nejsvětější Trojice [2] , který představuje představení základů křesťanské víry v uvolněné atmosféře pro ty, kdo se o křesťanství zajímají. Když bývalý právník Nicky Gumbel převzal kurz v roce 1990 , Alpha byla již centrem církevního života. Uprostřed druhého cyklu kurzu Alfa si Nikki uvědomila, jak snadné je oslovit prostřednictvím tohoto kurzu necírkevní lidi. Poté jej pro tuto cílovou skupinu přetvořil. V 90. letech se kurz Alfa rozšířil po Velké Británii a po celém světě. Nyní[ kdy? ] na světě existuje 55 000 kurzů ve 169 zemích [3] . Kurz se koná v kostelech, domovech (bytech), na pracovištích, ve věznicích, na univerzitách, ve školách a na mnoha dalších místech. Je distribuován po celém světě a používá ho většina křesťanských denominací.
Program kurzu Alfa se skládá ze 14 témat a „víkendu s Duchem svatým“, který pokrývá tři nebo čtyři z nich, v závislosti na formátu. V případě dvoudenního víkendu se na něm uvažuje 6-8 a 14 témat. U jednodenního výletu se na konci kurzu studuje čtrnácté téma. Nechybí ani úvodní téma „Křesťanství: nuda, nepravda, nezáleží“ [4]
Jsou pokryta následující témata:
Celosvětový růst kurzu Alpha: 1992 až 2013:
| Rok | Počet kurzů | Počet osob |
|---|---|---|
| 1992 | 5 | |
| 1993 | 200 | 4600 |
| 1994 | 750 | 25 000 |
| 1995 | 2500 | 105 000 |
| 1996 | 5000 | 360 000 |
| 1997 | 6500 | 766 000 |
| 1998 | 10 500 | 1 300 000 |
| 1999 | 14 200 | 2 000 000 |
| 2000 | 17 000 | 2 800 000 |
| 2001 | 19 800 | 3 800 000 |
| 2002 | 24 400 | 4 700 000 |
| 2003 | 27 340 | 5 700 000 |
| 2004 | 29 051 | 6 800 000 |
| 2005 | 31 167 | 8 000 000 |
| 2006 | 32 592 | 9 000 000 |
| 2007 | 34 000 | 10 000 000 |
| 2008 | 35 385 | 12 300 000 |
| 2009 | 42 530 | 14 000 000 |
| 2010 | 46 053 | 15 000 000 |
| 2013 | 66 000 | 22 500 000 |
| 2014 | 87 000 | 24 000 000 |
V roce 2013 získala Alpha nový branding od světoznámé agentury Wolff Olins [5] . Ve skutečnosti na tom nepracovala samotná agentura, ale lidé, kteří v ní pracují, včetně generálního ředitele společnosti v Londýně. [6]
Řada duchovních ROC MP , mezi nimiž je nejaktivnější otec Oleg Stenyaev , kritizuje kurz Alfa a vysvětluje, že kurz odvádí lidi od pravoslavné církve, je v rozporu s jednotlivými kánony pravoslavné církve (popírání významu doktríny svatých a „blahoslavené Matky Boží“). V průběhu působení opata Eumena byl používán jazyk, který urážel církev. Poukazují na charismatické kořeny Alfa kurzu a jeho nepřijatelnost pro pravoslavnou misijní práci. [7]
Kritizována byla i kniha Nikki Gumble Hard Questions, doporučená jako doplňková četba. Obsahuje kapitolu obsahující kritiku homosexuality, která je charakteristická nejen pro kurz Alfa, ale pro evangelické církve obecně. [osm]