Āraiši je archeologické muzeum na břehu jezera Āraiši v regionu Cēsis v Lotyšsku . Skládá se z rekonstruované latgalské osady z 9.-10. století, rekonstrukce naleziště z doby kamenné a domu z doby bronzové. Jedna z nejoblíbenějších historických památek v Lotyšsku.
V roce 1876 místní hrabě Sievers objevil nedaleko břehu jezera Arais zbytky starověkého osídlení a zahájil první vykopávky. Podmínky byly nepříjemné, protože jámy byly neustále naplněny vodou. V roce 1877 přijel z Berlína na pomoc Sieversovi R. Virchow , který se domníval, že se jedná o osadu z doby železné. Odpůrcem verze o existenci jakýchkoli staveb v jezeře byl K. I. Grevink . Ve XX století. panovalo přesvědčení, že se jedná o pozůstatky buď hradiště z 1. tisíciletí před naším letopočtem. e., nebo jiný, obývaný v různých dobách. Ale v každém případě tyto teorie nebyly ničím podepřeny, protože. na jezeře nebyl proveden žádný nový výzkum.
V letech 1959-1964 byly při hromadném studiu podmořských archeologických nalezišť Lotyšska v jezerech Vidzeme nalezeny pozůstatky 9 dalších jezerních osad, podobných nálezu v jezeře Araishi. Archeologové si uvědomili, že se jedná o novou kategorii archeologických nalezišť, rozšířených převážně v Lotyšsku. Araisi byl vybrán pro rozsáhlou ražbu. Během 10 polních sezón v letech 1965-1969 a 1975-1979 prozkoumala expedice Lotyšského historického institutu vedená J. Apalsem tři čtvrtiny z 2 500 m² osady a cesty ke břehu. Tyto vykopávky ukázaly, že Araishi byla latgalská osada z 9.–10. století. Do průzkumu byli zapojeni potápěči. Zbytky staveb byly pokryty silnou vrstvou bahna, kde potápěči našli hliněné nádoby, jejich fragmenty a další starověké předměty. Aby bylo možné důkladněji prozkoumat objekty ukryté vodou, byla hladina jezera snížena o 1 m, vysypány hliněné valy a vytékající voda byla odčerpána. Ve vlhké kulturní vrstvě jsou dobře zachovány zbytky dřevěných staveb, což umožnilo obnovit dispoziční řešení sídliště jako celku, stejně jako identifikovat designové rysy jednotlivých staveb, objektů z organických materiálů (dřevo, lýko, březová kůra) se zachovaly.
Při studiu jezerního osídlení, stejně jako zříceniny středověkého hradu Araisi (také ležícího na břehu jezera, jižně od jezerní osady), bylo zjištěno, že lidé se usadili na břehu jezera Araisi již v r. doba kamenná. Byly nalezeny samostatné předměty té doby, ale samotné místo v Araisi nebylo nalezeno.
Osada se nacházela na nízko položeném ostrově nedaleko pobřeží, byla opevněna jako osada. Archeologové nazývali taková sídla „jezerními hrady“, protože. voda spolehlivě chránila obyvatele ostrova před nepřáteli. Podobné „hrady“ byly běžné v této oblasti Lotyšska, bohaté na jezera. Základ hradu se zachoval zcela, ale v poněkud zdeformované podobě. Kulturní vrstva obsahovala 5 stavebních vrstev bez chronologických mezer.
Ve zkoumané části sídliště bylo nalezeno cca 145 samostatných obytných a užitkových dřevěných staveb různé doby a zbytky obranných staveb. Osada byla komplexem budov na obdélníkové srubové podlaze. Budova se skládala z pěti řad slepičích chýší a hospodářských místností, z nichž čtyři řady byly umístěny po obvodu pozemku a pátá řada byla uprostřed. Mezi budovami ležely ulice o šířce 1,5 až 3,5 m. Ze všech stran byl hrad chráněn srubovými zdmi. S břehem byl spojen hromadnou hrází.
První domy na ostrově byly postaveny za 4 roky a vydržely asi 20 let. Tlak a vysoká vlhkost způsobily sesednutí roštů a srubové podlahy, takže obyvatelé museli osadu přestavět, ale i po druhé stavbě se základy dále upadaly. A Latgalové osadu znovu postavili. Dispozice prvních tří budov byla téměř totožná s výjimkou střední řady budov. Třetí budova vyhořela. Byly provedeny hráze, plocha „hradu“ se po každé budově zvětšovala, takže během páté budovy byla dvakrát tak velká, než byla původně. Dispozice čtvrté a páté budovy se změnila: ostrované se přesunuli z husté obdélníkové budovy do kruhové budovy s plošinou uprostřed hradu a rozmístěním obytných budov kolem areálu se vstupními dveřmi do středu; změnil se i design samotných obydlí. Hřbitov ostrovanů byl kousek severovýchodně od jezera. Část domů čtvrté budovy shořela, zatímco pátá budova vyhořela všechny. Nálezy zbraní naznačují, že hrad zničili nepřátelé. Nebyl obnoven.
V 10. století začalo na severní polokouli období oteplování a vysoké vlhkosti, takže hladina vody v jezerech začala rychle stoupat. Ruiny zničené osady se tak ocitly pod vodou a pozůstatky staveb přirozeně konzervovala a zakonzervovala dodnes.
Osada byla dobře zachovalá a byla nejvíce prozkoumaným archeologickým nalezištěm svého druhu, proto se v 60. letech 20. století archeologové rozhodli osadu zrekonstruovat vytvořením archeologického muzea. K rekonstrukci byl vybrán nejstarší a nejzachovalejší stavební komplex z 9. století. Rekonstrukce skončila v 80. letech 20. století, ale některé budovy a stavby se stále obnovují. Rekonstrukce má vysoký stupeň spolehlivosti.
Jak bylo uvedeno výše, naleziště z doby kamenné v Araisi nebylo nalezeno. Proto se rekonstrukce stala zobecněným obrazem takových lokalit. Vznikl v roce 2005 na břehu stejného jezera, jižně od hradu Araisi, v místě, které má lidový název Maiden Island. Jsou zde rákosové chýše a hliněné pece na smažení masa a ryb. Nedaleko byl postaven dům z doby bronzové.