Balistický koeficient je jednou z klíčových aerobalistických charakteristik letadla [1] nebo projektilu (kulka, dělostřelecká mina , raketa atd.), který našel široké uplatnění při provádění balistických výpočtů aerodynamické odporové síly vzduchu [2]. .
V nejobecnějším případě je balistický koeficient závislý na geometrickém tvaru předmětu, jeho orientaci vzhledem k přibližujícímu se proudění a hmotnosti [1] . Určuje rychlostní vlastnosti létajících objektů a charakteristiky jejich rozptylu (například u hlavic balistických střel) [1] .
Pojem balistický koeficient je zaveden při výpočtu analytického vyjádření pro zrychlení odporové síly vzduchu, která negativně ovlivňuje rychlost střely [3] [4] [5] . Velmi často se uvádí ve formě [2] :
kde:
- balistický koeficient, — ráže střely v metrech, - hmotnost střely v kilogramech, - koeficient aerodynamického tvaru střely, který je dán poměrem aerodynamických funkcí dané střely a střely brané jako standard [4] .Často se balistický koeficient určuje prostřednictvím tzv. "příčného zatížení" střely [3] : . Čím větší je toto zatížení, tím je střela z hlediska balistiky výnosnější a tím nižší je hodnota jejího balistického koeficientu [3] .
Na dva různé střely se stejným balistickým koeficientem působí stejný soubor sil, který je součtem gravitace a odporu [3] . Pokles balistického koeficientu vede ke snížení odporu vzduchu při letu střely [2] .