| Bitva u Benavente | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Pyrenejské války | |||
| Britští husaři v bitvě u Benavente, 29. prosince 1808. Napsal William Barnes Wallen . | |||
| datum | 29. prosince 1808 | ||
| Místo | Zamora , Španělsko | ||
| Výsledek | Britské obranné vítězství | ||
| Odpůrci | |||
|
|
|||
| velitelé | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
Bitva u Benavente (29. prosince 1808) byl střet kavalérie, ve kterém britská jízda lorda Pageta porazila elitní lovce francouzské císařské gardy během britského ústupu do A Coruña během války v Pyrenejích . Francouzští pronásledovatelé byli poraženi a zahnáni do řeky Esla ; jejich velitel, generál Lefebvre-Desnouette , byl zajat. Bitva znamenala první hlavní střetnutí během ústupu britské armády na pobřeží pro evakuaci Royal Navy .
Sir John Moore vedl britskou armádu do severozápadního Španělska, aby pomohl Španělům v jejich boji proti francouzské okupaci. Napoleon však na podzim osobně vstoupil do Španělska v čele velké armády, aby bránil francouzské výboje. To spolu s kapitulací Madridu do rukou Francouzů učinilo pozici britské armády velmi nejistou. Britská armáda začala ustupovat, pronásledována hlavní francouzskou armádou vedenou Napoleonem; kavalérie pod vedením lorda Pageta fungovala jako kryt. 25. prosince zajali 10. husaři 100 nepřátelských jezdců a 27. prosince byli 18. husaři napadeni nejméně šestkrát a pokaždé úspěšně odrazili nepřátelské útoky. 28. dne britská jízda fungovala jako zadní voj na řece Esla a kryla stažení armády do Astorgy [2] .
Francouzské jednotky se skládaly ze čtyř eskadron Chasseurů císařské gardy a také řady mamlúků z císařské gardy [3] .
Britské jednotky byly vybrány z brigád Johna Sladea : 10. a 18. husaři, stejně jako jednotky Charlese Stewarta (později přijal příjmení Wayne): hlídky 7. husarů a 3. husarů královské německé legie (KGL) [ 4] .
Odlehlé hlídky britské kavalérie byly rozmístěny podél západního břehu řeky Esla, která se po dešti silně zvedla. Most v Castrogonzalo zničili britští inženýři brzy ráno 29. a teprve kolem 9:00 byl Napoleonův oblíbenec Lefebvre-Denouette schopen překročit řeku se třemi eskadrami lovců a malým oddílem. z mamlúků [5] . Francouzi tlačili odlehlé britské jezdecké hlídky blíže k hlavním hlídkám, kterým velel Loftus Otway (18. husaři). Otway zaútočil, i přes malou šanci na úspěch, ale byl zahnán zpět 3 kilometry směrem k městu Benavente . Tam, kde byla jejich křídla kryta hradbami, zahájili Britové za pomoci eskadry 3. husarů KGL a nyní pod velením brigádního generála Stuarta protiútok . Francouzi, i když dočasně zatlačeni, převyšovali Brity a donutili britské husary ustoupit ještě jednou, téměř k Benavente. Stuart věděl, že tímto způsobem přitahuje Francouze k Pagetovi a značnému počtu britských vojáků [7] .
Francouzi již získali v boji převahu a připravovali se zasadit poslední úder, když do boje zasáhl lord Paget. Vedl 10. husarskou, podporovanou několika eskadrami 18., kolem jižního předměstí Benavente. Pagetovi se podařilo ukrýt své jednotky před Francouzi, dokud nezaútočil na jejich levé křídlo [8] [9] . Britské meče , často otupené železnými pochvami, byly v tomto případě docela ostré. Očitý svědek napsal, že sám viděl, jak se ruce francouzským vojákům snadno useknou, „jako berlínské klobásy“. Další francouzští vojáci byli zabiti ranami do hlavy, které ji seklo až do brady [10] .
Francouzi bojovali zpět k řece, ačkoli jejich eskadry byly nakonec poraženy. Chasseurs byli nuceni překročit řeku zpět a ti, kteří zůstali na západním břehu, byli buď zabiti, nebo zajati. Kůň Lefebvre-Denouette byl zraněn a nebyl schopen překročit řeku; byl zajat buď Levi Grisdale z 10. husarů nebo Johann Bergmann z KGL; v této věci neexistuje shoda [11] . Když Chasseurs přeplavali řeku se svými koňmi, britští vojáci na ně zahájili palbu ze svých karabin a pistolí. Francouzská jízda se znovu zformovala na druhé straně řeky a zahájila palbu na Brity karabinami, ale zpětná palba britského koňského dělostřelectva je rychle rozprášila [12] .
Vítězství nad elitní francouzskou lehkou jízdou zvedlo náladu britských husarů; toto zdůraznilo mravní převahu, kterou oni dosáhli přes francouzskou jízdu u časnější Battle Sahagún . Ústup britské armády však pokračoval. Napoleon sledoval dění z výšky s výhledem na řeku [4] ; jeho reakce byla spíše zdrženlivá. Ten večer byl Lefebvre-Denouette, který utrpěl povrchní poranění hlavy, přijat u stolu britského vrchního velitele, sira Johna Moora; Moore mu dal svůj meč místo toho, který si vzal během svého zajetí [13] . Francouzský generál byl uvězněn v Anglii a následně s využitím svého podmíněného propuštění – podle anglického veřejného mínění neodpustitelného hříchu – uprchl zpět do Francie, načež mu Napoleon opět dal na starost lovce [14] .