Vakuový filtr je kontinuální jednotka pro tlakovou separaci kapalných nehomogenních systémů ( suspenzí , buničiny ) na pevnou (koláčovou) a kapalnou (filtrát) frakci. Aplikuje se při obohacování minerálů [1] .
Obvykle se pro dehydrataci rudných koncentrátů používá vakuová filtrace , která se skládá ze dvou hlavních operací: vytvoření (usazení) sedimentu a sušení. Kromě toho se kal vykládá (stripuje). Tvorba sraženiny může nastat pouze působením vakuové síly nebo při interakci se silou gravitace . V prvním případě je podtlaková síla směrována kolmo ke gravitační síle (diskové vakuové filtry) nebo v opačném směru (bubnové vakuové filtry s vnějším filtračním povrchem) a ve druhém případě obě síly směřují stejně směru (páskové filtry, plošné filtry, bubnové filtry s vnitřní filtrační plochou) [4] .
Největší uplatnění při dehydrataci koncentrátů železné rudy získaly diskové vakuové filtry [5] . Jejich hlavní výhodou je vyvinutá filtrační plocha s malým půdorysem. Typicky se diskové vakuové filtry používají pro filtraci buničiny, jejíž rychlost usazování pevných částic nepřesahuje 18 mm/s. Vakuový filtr se skládá z vany, hřídele článku, kotoučů, rozdělovací hlavy, oscilačního rámového míchadla, diskového pohonu, pohonu míchadla. Stlačený vzduch vstupuje do sektorů přes kanály hřídele článku, když je odpovídající kanál vyrovnán s ofukovací komorou rozdělovací hlavy. Pro dehydrataci obtížně filtrovatelných koncentrátů byly vyvinuty kotoučové vakuové filtry s přívodem páry do sušící zóny [6] .
Kotoučové a bubnové vakuové filtry jsou nejběžnějším filtračním zařízením v koncentrátorech [5] .
Pro dehydrataci hrubozrnných rychle se usazujících suspenzí se používají pásové vakuové filtry. Jejich použití je zvláště účinné, když je nutné neustálé praní filtrační tkaniny k odstranění ucpávacích kalů a flotačních činidel mastného a ropného původu, například při dehydrataci flotačních manganových koncentrátů. Vakuový filtr se skládá z horizontálního stolu, hnacího a napínacího bubnu, na kterém je natažen nekonečný gumolátkový pás s filtrační tkaninou. Páska svou vnitřní plochou klouže po mřížce cívky vakuové komory, která je napojena na sběrač pro odvod filtrátu. Když se pás pohybuje vakuovou komorou z podávacího zásobníku do hnacího bubnu, suspenze se odfiltruje, sediment se vysuší a vypustí z hnacího bubnu do násypky. Spodní větev gumotextilního pásu je podepřena opěrnými kladkami [9] .