Vodní plyn ( generátorový plyn , syntézní plyn ) je směs plynů, jejíž složení (průměrně obj. %) je CO - 44, N 2 - 6, CO 2 - 5, H 2 - 45.
Vodní plyn se získává profukováním vodní páry vrstvou žhavého uhlí nebo koksu . Reakce probíhá podle rovnice:
Reakce je endotermická, probíhá s absorpcí tepla - 31 kcal / mol (132 kJ / mol), proto se pro udržení teploty čas od času přivádí do generátoru plynu vzduch (nebo kyslík ), aby se koks zahřál nebo se do vodní páry přidá vzduch nebo kyslík.
Proto má vodní plyn obvykle nestechiometrické složení , tj. 50 obj. % H2 + 50 obj. % CO, ale obsahuje i jiné plyny (viz výše).
Reakční produkty mají dvojnásobný objem než vodní pára. Podle termodynamiky se právě na zvětšení objemu spotřebuje značná část vnitřní energie reakce.
Zajímavostí je instalace, která tuto energii dokáže rekuperovat (turbína nebo píst). Část energie ve formě elektřiny může být vynaložena na vytápění tuhým palivem. V takové instalaci může být ohřev prováděn díky adiabatické kompresi vodní páry.
Pokud má elektrárna napájet elektrárnu, její výfukové plyny mohou ohřívat vodní páru.
Vodní plyn se používá jako hořlavý plyn ( výhřevnost 2800 kcal/m³), dále se využívá v chemické syntéze - k získání syntetických paliv , mazacích olejů , čpavku , metanolu , vyšších alkoholů atd.