Vodní telegraf je obecný termín pro dva komunikační systémy, z nichž jeden byl aktivní ve 4. století před naším letopočtem. E. v Řecku , druhý v 19. století ve Velké Británii . Řecký systém také používal majáky, zatímco britský systém byl čistě hydraulický.
Taktik Aeneas popisuje starověký telegraf následovně. Dva kusy korku, o něco užší než nádoby, jsou vloženy do dvou hliněných nádob stejné délky a průměru. Na korku je upevněn svislý stojan, ohraničený na 24 dílků. Každá z divizí představuje událost, která je během války běžná, například první divize označuje událost „invaze jezdců“, druhá – „invaze těžce ozbrojené pěchoty“, třetí – „invaze lehké pěchoty“ atd. Na dně každé nádoby by měl být vypouštěcí otvor stejné velikosti a rovnoměrně umístěný pro obě nádoby.
Po naplnění až po okraj jsou nádoby připraveny k telegrafii. Jeden z nich je umístěn na vysílací stanici, druhý na přijímací stanici. Když padne noc, je dán signál z vysílací strany zdviženou svítilnou. Přijímající strana stejným způsobem informuje o své připravenosti. Poté vysílač spustí hořák a současně otevře odtok, přijímač udělá totéž. Voda vytéká, dokud není zpráva, která má být přenesena, v úrovni okraje nádoby. V tomto okamžiku vysílač opět zvedne pochodeň. Adresát se podívá, do jaké divize jeho plovák spadl, a tak zjistí, jaké informace telegraficky obdržel.
Herman Diels se domnívá, že popis Aenea není zcela správný, 24 značek znamenalo 24 písmen řecké abecedy, a nikoli 24 možných výskytů. Podle jeho názoru by zařízení mohlo vysílat 20 písmen za hodinu.
Experimentální test, který provedla M. A. Kulikova, ukázal, že starověký vodní telegraf mohl přenášet 50 písmen za hodinu [1] .