Všeobecné kněžství je základním principem protestantské teologie [1] , podle kterého může každý křesťan stát při bohoslužbě a ve svátostech a může také přijímat zpověď. Poprvé byl popsán v pojednání Martina Luthera „ Křesťanské šlechtě německého národa “ (1520). Jako ospravedlnění pro nauku o „univerzálním kněžství“ jsou citována slova apoštola Petra [2] :
jste vyvolená generace, královské kněžstvo
- 1 mazlíček. 2:9Základem nauky je popření rozdělení církve na laiky a kněžstvo . Martin Luther tvrdil, že Ježíš Kristus dal moc klíčů všem svým následovníkům, a ne žádné konkrétní frakci blízkých spolupracovníků:
Každý, kdo byl pokřtěn, se může považovat za již vysvěceného na kněze.
Luther zároveň varoval, že pastorem by se nikdo neměl stát sám, ale pouze volbou sborem.
V historických církvích se termín „univerzální kněžství“ [2] [3] vykládá odlišně:
Celé společenství věřících jako takové je kněžské. Věřící uplatňují své pokřtěné kněžství účastí – každý podle svého vlastního povolání – na poslání Krista, Kněze, Proroka a Krále. Skrze svátosti křtu a biřmování jsou věřící „zasvěceni do (...) svatého kněžství“Katechismus katolické církve , § 1546