Plynopropustnost je vlastnost přepážek vyrobených z pevného tělesa procházet skrz sebe plyn s rozdílem tlaku plynu z různých stran přepážky. V závislosti na povaze přepážky a také na velikosti tlakového rozdílu existují tři hlavní typy propustnosti plynů: difúze , molekulární výpotek , laminární proudění .
Vyskytuje se, když v pevném tělese nejsou žádné póry (například polymerní filmy nebo povlaky). V tomto případě se ustaví dynamická rovnováha koncentračního gradientu rozpuštěného plynu v pevné vrstvě, plyn se rozpouští z vysokotlaké strany a plyn se uvolňuje z nízkotlaké strany.
V procesu difúze plynu pevným tělesem jsou možné chemické reakce plynu s tělesem. Nejsilnější difúzní reakce ve vodíku nastává s palladiem . V procesu difúze vodík předává svůj náboj palladiu a pohybuje se jeho mřížkou ve formě iontu. Na výstupu z mřížky vodík bere náboj zpět. Vysoká propustnost vodíku palladiem umožňuje průmyslově získat vysoce čistý vodík: plyn prochází palladiovými trubicemi uzavřenými na jednom konci, kde vodík difunduje palladiem nebo jeho slitinou a plyny v něm obsažené, vodní pára a uhlovodíky jsou zadržovány v trubkách.
Difúze vodíku do oceli při vysokých teplotách může způsobit vodíkovou korozi oceli. Tento velmi zvláštní typ koroze spočívá v tom, že vodík interaguje s uhlíkem přítomným v oceli a přeměňuje jej na uhlovodíky (obvykle metan ), což vede k prudkému zhoršení vlastností oceli.
K výpotku dochází, když jsou v pevné látce póry. Plyn proudí těmito póry, jejichž lineární rozměry průřezů jsou zanedbatelně malé ve srovnání se střední volnou cestou molekul plynu.
Laminární proudění nastává, když jsou v přepážce póry, jejichž rozměry jsou mnohem větší než střední volná dráha molekul plynu. Se zvětšováním velikosti pórů na velikost charakteristickou pro velkopórová tělesa (například textilie) se propustnost pro plyny takové přepážky řídí zákony odtoku plynu z otvorů.
Amorfní elastomery (například pryž ) mají větší propustnost pro plyny během molekulární difúze. Polymery s plynovou krystalickou strukturou (například polyethylen ) propouštějí plyny mnohem slabší. Polymery skelného typu mají nejslabší propustnost pro plyny – s tuhými vazbami v molekulách polymeru. To je způsobeno tím, že prvky makromolekul v takových polymerech jsou snadněji vytěsňovány při zavádění molekul plynu a propouštějí je, zatímco tuhé polymerní řetězce se od sebe hůře vzdalují pro molekuly procházejícího plynu.
Také propustnost plynu závisí nejen na vlastnostech pevných přepážek, ale také na velikosti molekul plynu. Koeficient propustnosti plynu pro velké molekuly je nižší než pro malé molekuly a při stejném rozdělení a tlakovém spádu přes ně bude například vodík a kyslík pronikat různými rychlostmi na jednotku plochy.