Heteropolymery (z " hetero- " - různé, různé, ne stejné ) - polymery , jejichž molekuly se skládají z několika různých typů monomerů . V tom se liší od homopolymerů , které obsahují jediný typ monomeru. Heteropolymery zahrnují přírodní biopolymery , jako jsou proteiny , nukleové kyseliny , peptidoglykan , kyselina hyaluronová a další.
Heteropolymery jsou buď pravidelné nebo nepravidelné . V pravidelných heteropolymerech se střídání jednotek řídí určitým vzorem, jsou uspořádány v předvídatelném pořadí: -А-В-А-В-А-В- nebo -А-А-В-А-А-В-А- А-В-, kde A a B jsou různé typy monomerů. Patří mezi ně například kyselina hyaluronová . Jde o pravidelný heteropolymer, ve kterém se střídají dva typy monomerů – N-acetylglukosamin a kyselina glukuronová – jako A-B-A-B-A-B-. Takové heteropolymery jsou blízké homopolymerům, protože disacharidovou vazbu -A-B- lze považovat za jejich monomer. Složitějším rozvětveným heteropolymerem je peptidoglykan.
Nepravidelné heteropolymery zahrnují přírodní proteiny a nukleové kyseliny - DNA a RNA . Střídání monomerů, kterých je více než 20 typů v proteinech a 4 hlavních typů v nukleových kyselinách, nesleduje určité vzorce. Proteiny a nukleové kyseliny, které jsou homopolymery, lze získat uměle. Takže první uměle syntetizovanou molekulou RNA byla molekula poly-U - homopolymer uridyl nukleotidů a protein syntetizovaný na jejím základě se ukázal jako homopolymer polyfenylalaninu. V přirozených molekulách nukleové kyseliny se mohou vyskytovat homopolymerní oblasti (například poly-A oblast eukaryotické mRNA ).
Nepravidelná povaha nukleových kyselin jim umožňuje vykonávat funkce ukládání a implementace genetické informace a nepravidelná struktura proteinů jim umožňuje získat komplexní a různorodou konformaci a vykonávat mnoho různých biologických funkcí.