Hydrotermální procesy jsou endogenní geologické procesy tvorby a přeměny nerostů a rud probíhající v zemské kůře ve středních a malých hloubkách za účasti horkých vodných roztoků za vysokých tlaků . V důsledku hydrotermálních procesů vznikají hydrotermální útvary [1] : rudní žíly a rudní ložiska . Většina průmyslově významných ložisek polymetalických , zlatorudných, uranových a krystalonosných je tedy hydrotermálního původu. Dutiny ("lžíce"), společné mnoha hydrotermálním žilám, jsou jedním z hlavních zdrojů získávání vysoce kvalitních sběratelských krystalů a drúz , po kterých je na světovém trhu v průběhu času stále větší poptávka.
Hydrotermální ložiska jsou průmyslové minerální akumulace vytvořené horkými mineralizovanými plynokapalnými roztoky cirkulujícími pod zemským povrchem. Nejběžnějšími formami hydrotermálních těles jsou žíly, zásobnice, plošná a nepravidelná ložiska. Dosahují délky několika kilometrů, šířky několika centimetrů až desítek metrů.
Charakteristické rysy hydrotermálních ložisek: