Jílové minerály jsou skupinou vodných silikátů , které tvoří většinu jílových ložisek a většiny půd a určují jejich fyzikálně-chemické, mechanické a další vlastnosti.
Jílové minerály jsou produktem zvětrávání především hlinitokřemičitanů a silikátů vyvřelých a metamorfovaných hornin na denním povrchu. V procesu zvětrávání dochází u jílových minerálů k postupným přeměnám struktury a chemického složení v závislosti na změnách fyzikálně-chemických podmínek prostředí zvětrávání a sedimentace. Velikosti částic jílových minerálů v jílech většinou nepřesahují 0,01 mm. Jílové minerály patří podle krystalové struktury k vrstevnatým nebo pseudovrstevnatým silikátům.
Vysoký specifický povrch, izomorfní substituce , množství štěpení v krystalové mřížce a nekompenzované náboje dávají jílovým minerálům kationtovou výměnnou kapacitu . Jsou také schopny chemicky vázat vodu.
Počet jílových minerálů se pohybuje v desítkách. Prvky, které zajišťují tuto změnu, jsou kombinace vytěsněných iontů, mezivrstvové vody a výměnných iontů. Jílové minerály se skládají z křemíko- kyslíkatých tetraedrů a hliníkovo-hydroxylových oktaedrů [1] , tyto vrstvy jsou spojeny do elementárních balíčků, jejichž celek tvoří minerální částici. Podle sady vrstev v balení se rozlišuje několik skupin jílových minerálů:
Aktivita jílových minerálů, definovaná jako poměr indexu plasticity k obsahu jílových částic, je jedním z nejdůležitějších ukazatelů těžařů jílů. U smektitů se aktivita pohybuje od 1 do 7 (velmi aktivní, jako houba nasává vodu), u kaolinitu asi 0,5 (povrch je "jako čtverec", v důsledku čehož téměř nebobtná, přičemž také nepropouští dobře vodu, viz hydraulická vodivost). Pokud je aktivita A větší než 1,25, půda je velmi aktivní, A je v rozmezí 0,74...1,25, půda má normální aktivitu. [2]