Svépomocné skupiny jsou skupiny lidí, které spojuje společný životní problém nebo situace.
Pravidelná setkání za účelem sdílení zkušeností a vzájemné morální podpory. Skupiny diskutují o obtížných situacích v životě účastníků a možnostech jejich řešení.
Svépomocná skupina je společenství lidí, kteří sdílejí společné téma nebo problém a scházejí se za účelem vzájemné pomoci a podpory. Cíle svépomocných skupin se mohou lišit v závislosti na konkrétních potřebách jejich členů. Svépomocné skupiny mohou být podpůrné skupiny, mohou poskytovat informace týkající se problému, mohou to být skupiny pro posílení postavení nebo nějaká kombinace těchto účelů. V těchto skupinách všechna rozhodnutí dělají členové skupiny a členové skupiny jsou odpovědní za její organizaci. To je jejich hlavní rozdíl od terapeutických skupin, kde odpovědnost za vedení a organizaci nesou profesionální pracovníci. Dalším důležitým rozdílem mezi těmito skupinami je jejich dobrovolnický základ. Účast ve skupině je zpravidla bezplatná a veškerou práci vykonávají dobrovolníci – členové skupiny. Ve skupinách je vítána přátelská atmosféra, čehož je docíleno přísným dodržováním pravidel chování ve skupinách, které si také sami účastníci určí. Mezi tato pravidla patří mlčenlivost, vzájemný respekt, právo volit a mlčet, odmítání jakéhokoli projevu násilí nebo vnucování názoru někoho jiného atd.
Podobné sociální formace se nacházejí mezi různými sociálními skupinami. Skupinová témata mohou být velmi různorodá, týkají se různých závislostí (hlavně 12-krokové skupiny), skupin souvisejících s fyzickým a duševním zdravím, rodičovských skupin, skupin souvisejících s různými sociálními problémy, jako jsou skupiny homosexuálů, svobodné matky atd. .
Rozšířené jsou skupiny anonymních alkoholiků , anonymních drogově závislých , svépomocné skupiny HIV pozitivních lidí. Skupinový mechanismus umožňuje účastníkům dozvědět se, jak se ostatní vyrovnali s obtížnou situací, slyšet různé názory, cítit se jako v přátelské atmosféře, získat emocionální a praktickou podporu, odvést pozornost od otravné přitažlivosti nebo ji vyjádřit bezpečnou formou rozhovoru.
Kromě hlavních skupin AA vznikly skupiny Al-Anon pro příbuzné závislých a skupiny ACA pro dospělé, kteří strávili celé dětství v alkoholických nebo dysfunkčních rodinách.
Svépomocná skupina, jejímž cílem je vzájemná podpora, může mít 3 až 20 členů. Větší počet ztěžuje komunikaci a snižuje efektivitu. Vždy je jeden nebo více facilitátorů (vedoucích), mezi jejichž povinnosti patří předávání slova od jednoho účastníka druhému, sledování dodržování pravidel skupiny a pravidel porady. Pokud se však bavíme o skupinách pořádajících přednášky, pak počet jejich účastníků může tato čísla výrazně překročit. Velikost skupiny závisí na cílech, které si stanoví.
Svépomocné skupiny se liší od psychoterapeutických skupin a diskusních skupin . Nezahrnují účast odborného psychologa a psychoterapeutickou práci. Pokud je na schůzce přítomen specialista, pak je rovný všem účastníkům. Hádky a pokusy přesvědčit účastníky o jakémkoliv úhlu pohledu nejsou podporovány.
Některé skupiny používají behaviorální techniky, jako je 12 kroků .
Například skupiny dospělých dětí alkoholiků dodržují 12 tradic a přísně dodržují pravidla a řády setkání. Během setkání není dovoleno emoční násilí v jakékoli formě (rady, komentáře, kritika, odkazy na výroky, diskuse výroků, zasahování do procesu prožívání silných emocí mluvčím, křížové výroky, emocionální reakce na výroky, hodnotící názory atd. .), dodržovat důvěrnost a anonymitu řečníků. Účastníci mluví z hlediska svých zkušeností a vyjadřují emoce, které v tu chvíli prožívají.