V roce 1925 skupina podvodníků z Portugalska za použití falešných dokumentů vydala oficiální objednávku na tisk portugalské národní měny escudo , která údajně chtěla poslat do portugalské kolonie Angola oživit její ekonomiku. Podařilo se jim uskutečnit svůj plán a uvést do oběhu velké množství skutečných bankovek v hodnotě 500 escudo. Všichni byli následně odsouzeni. Tento podvod je považován za jeden z nejdůmyslnějších a nejneobvyklejších finančních podvodů v historii lidstva [1] .
Ekonomická situace v Portugalsku po skončení první světové války by se dala označit za trvale špatnou. Hospodářská deprese v poválečné Evropě postihla kdysi mocné, ale v té době slabé a malé Portugalsko, které bylo založeno především na zemědělství. Nerovnováha rozpočtu, silný převis dovozu nad vývozem vedl ekonomiku ke kolapsu.
Za 7 poválečných let se v Portugalsku vystřídali 3 prezidenti a 26 vlád. Escudo národní měny se rychle a silně znehodnotilo, začala hyperinflace .
Portugalská mincovna nezvládala takové množství práce a od roku 1920 se začaly zadávat velké zakázky na výrobu bankovek v zahraničí, obvykle v Anglii.
Angola byla portugalskou kolonií, ale životní úroveň v ní byla dost nízká a musela být podporována na úkor metropole .
a další.
Počínaje únorem 1925 začaly policie a banky z různých částí Portugalska dostávat informace o tom, že se v oběhu objevilo velké množství nových bankovek v nominálních hodnotách 500 escudo. Peníze této nominální hodnoty byly v oběhu více než čtyři roky, ale poslední velká várka takových peněz byla dána do oběhu již v roce 1922, což vzbudilo podezření. Při dotazu na zdroj těchto peněz se zaměstnanci banky dozvěděli, že všechny pocházejí od stejné osoby, totiž od velkého velkoobchodníka Adriana Silvy.
Zkoumání peněz, které Adriano Silva u svých protistran vyplatil, ukázalo, že všechny bankovky byly pravé. Vedení státní banky, které si přálo splatit nedůvěru obyvatel země, vydalo oficiální prohlášení, rozeslané v novinách 6. května 1925: „Správa Portugalské banky informuje veřejnost, že není důvod se obávat falešné bankovky 500 escudo, které se údajně objevily v oběhu“, to uklidnilo obyvatelstvo, ale zvýšilo podezření Portugalské banky.
Manažer banky kontaktoval kriminální policii města Lisabon a 5. prosince 1925 odjela vyšetřovací skupina do města Porto , aby provedla vyšetřování. Ukázalo se, že nové bankovky byly často přijímány v místní pobočce Bank of Angola and Metropolis. A manažerem této banky nebyl nikdo jiný než Adriano Silva, muž, který měl dříve problémy se zákonem.
Srovnání čísel bankovek přineslo těžko uvěřitelný výsledek - našli 4 páry pravých bankovek v nominálních hodnotách 500 escudo, které měly stejná čísla a byly současně ve dvou různých trezorech. To znamenalo jediné: zločincům se nějakým nepochopitelným způsobem podařilo znovu použít skutečné tiskové desky, které byly ve skladu v Anglii. Soudci vydali zatykače na zakladatele Bank of Angola and Metropolis, členy jejího představenstva a administrativy. Právě 6. prosince se muž spřízněný s administrativou Bank of Angola and Metropolis, jehož jméno se brzy stalo prvním na seznamu podezřelých, 29letý Artur Virgilio Alves Reis, vrátil do Portugalska z cesty do Angoly. Bankéř byl zatčen přímo na palubě lodi. Doprovázel ho společník Adolf Gustav Hennis, který poté, co se dozvěděl o pátrání v bance, uprchl přímo z lodi.
Podvod Reiss byl odhalen po podrobném vyšetřování a zkoumání dokumentů.
Nejprve Arthur Reis získává oficiální formuláře. Formuláře se skládají z jednoho nebo dvou listů vyplněných na obou stranách. Na první a druhou stranu dvou čtyřstránkových formulářů napíše text nejběžnější smlouvy se státní organizací. Třetí strany v obou vyhotoveních začínají slovy: "Vyhotoveno ve dvou vyhotoveních a podepsáno." S těmito papíry se 23. listopadu 1924 dostavuje Reis v notářské kanceláři a za jeho přítomnosti vkládá svůj podpis na třetí stranu, aby bylo místo pro další podpisy. Vzhledem k tomu, že smlouva zahrnuje provádění mezinárodních transakcí, Reis ověřuje pečeť notáře na britském, německém a francouzském konzulátu. Poté podvodníci sepisují text další, „správné“ smlouvy, její obsah je následující: Arthur Virgilio Alves Reis je prohlášen za zplnomocněného zástupce mezinárodního konsorcia finančníků, který je připraven poskytnout Angole půjčku ve výši 1 milionu britských liber. , která si vyhrazuje právo uvést v této portugalské kolonii do oběhu ekvivalentní množství v escudos.
Listy s textem řádné smlouvy jsou nahrazeny listy se „správnou“ smlouvou. Na třetí straně formuláře jsou podpisy guvernéra Portugalské centrální banky Camacha Rodrigueze a jeho zástupce J. da Motta Gomes. Reis je jednoduše zkopíruje z bankovek a poté je obarví inkoustem. K nim jsou připojeny podpisy vysokého komisaře pro Angolu, ministra financí a zvláštního zástupce Angoly. Pokud jde o poslední tři podpisy, byly napsány náhodně, je těžké je ověřit a navíc jsou notářsky ověřené.
Let nahrazuje první stránku smlouvy novou, zdobenou bílou mašlí a pečetí z pečetního vosku s erbem Portugalska. V malé tiskárně nedaleko Lisabonu si objednal obálky, na kterých byl také erb Portugalska a razítko: Bank of Portugal Manažer osobní korespondence. Prezident Portugalské centrální banky ji nikdy nepoužil. Ale hlavně byly krásné a udělaly dojem.
Poté, co prošli několika možnostmi, rozhodli se vytisknout peníze tam, kde byly oficiálně vyrobeny - v londýnské firmě Waterlow & Sons, která se zabývala vydáváním cizích měn (včetně escud) na objednávku. Šéf Waterlow & Sons, Sir William Waterlow, je podvodníky pomocí předem vytvořené falešné smlouvy ujištěn, že peníze vytištěné údajně na státní zakázku budou poslány na zvýšení ekonomiky Angoly, a přestože budou mít čísla dříve vytištěných bankovek, půjdou na území Angoly pouze s odpovídající bankovkou. Sir William posílá dopis prezidentovi Bank of Portugal, ve kterém žádá o souhlas s výrobou bankovek.
Důvěrný dopis se do Lisabonu neposílá poštou, ale speciálním kurýrem, kterého by měl na návrh Reisova společníka Karla Maranga najít jeho tajemník José Bandeira, to znamená, že dopis prostě zachytil. 6. ledna 1925 doručuje Marang schvalovací dopis a podpis prezidenta Portugalské banky. Padělané bankovky se do Portugalska dostaly díky jednání Reisových kompliců, kteří využívali všech možných diplomatických spojení k pašování peněz z Anglie. Let zabere čtvrtinu oběhu.
Dříve nebo později by byl jejich podvod odhalen, a tak Reis a jeho společnost podniknou bezprecedentní krok – chtějí vytvořit vlastní banku, která koupí kontrolní podíl v Bank of Portugal, aby Reis mohl převzít plnou kontrolu nad hlavním státem banky a skrýt svůj podvod.
Poslali žádost na ministerstvo financí Portugalska o povolení vytvořit soukromou banku s velkým názvem „Bank of Angola and Metropolis“ („Banco de Angola e Metropole“). Tato žádost jim byla nejprve zamítnuta s tím, že v Angole již působí státní portugalská zámořská banka („Banco Nacional Ultramarino“), ale Reis a jeho společnost se od plánu neodchýlili a 15. června 1925 Vznikla „Bank of Angola and Metropolis“. Má přidělený základní kapitál ve výši 20 milionů escudo.
Na escudos vytištěných v Anglii začíná banka distribuovat půjčky, provádět velké finanční transakce a nakupovat akcie Portugalské banky. Když už se policie začala zajímat o banku Alves Reis, ukázalo se, že mu ze 45 000 akcií Portugalské banky chybí jen 16 000, tedy o něco více, a může řídit ekonomiku země.
Vyšetřovatelé si nejprve mysleli, že destičky, na kterých byly vytištěny skutečné peníze, byly ukradeny, ale pak se ukázalo, že byly použity na oficiální žádost Reise a jeho společnosti, podvod byl odhalen.
6. prosince 1925 nařídila portugalská banka stažení všech 500 escudo bankovek z oběhu. Jejich výměna byla zpočátku povolena do 26. prosince. V dubnu 1932 však portugalská banka rozhodla, že všech 500 escudo bankovek, ať už vydaných vládou nebo vytištěných společností Waterlow & Sons, bylo zákonným platidlem. To znamenalo obrovské ztráty pro Bank of Portugal a ránu pro ekonomiku země.
Dne 6. května 1930 začalo soudní jednání. Byl posuzován zvláštní soudní radou, proces se konal v prostorách vojenského soudu Portugalska. Neexistoval dostatek článků portugalského trestního zákoníku, aby bylo možné kvalifikovat celý objem spáchaných trestných činů. Kvůli tomuto podvodu byl trest za padělání peněz zákonem zvýšen na 25 let.
Arthur Reis se při vyšetřování pokusil spáchat sebevraždu. Vystupuje pět hodin. Jeho projev je jak přiznáním viny, tak zuřivou obhajobou. Reis výslovně uvádí, že pokud bude dodržena litera zákona, mohou být stejná obvinění vznesena proti Portugalské bance. Banka působí ve formě akciové společnosti s ručením omezeným. V souladu s portugalským obchodním právem musí být tato společnost zapsána do zvláštního rejstříku, což bylo provedeno až poté, co on, Arthur Reis, během vyšetřování podal svědectví. Do té chvíle Portugalská banka legálně vůbec neexistovala. Podvodník řekl, že chtěl Angole jen pomoci a oživit její ekonomiku. Pomáhali mu přitom jen dva lidé: Karel Marang a Adolf Hennis. Ale i oni, zeptal se, by měli být považováni za nevinné oběti jeho machinací. Rozsudek byl vyhlášen 19. června 1930.
Artur Virgilio Alves Reis a José dos Santos Bandeira obdrží každý 8 let ve vězení pro těžké práce a 12 let v kolonii. Soud povolil na žádost odsouzených nahradit tento trest 25 lety vyhnanství v kolonii.
Adolfu Hennisovi se podařilo uprchnout do Německa s falešným pasem, ale trestu neunikl.
Karel Marang byl zatčen v Holandsku a tam souzen. Obviňoval své kamarády a vyvázl s minimálním trestem 11 měsíců vězení.
Portugalská banka zažalovala Waterlow & Sons v jednom z nejtěžších případů v historii britského soudnictví. Sir William Waterlow odstoupil z funkce prezidenta společnosti v červenci 1927. Případ byl vyřešen až 28. dubna 1932, společnost zaplatila odškodnění Bank of Portugal a zkrachovala.
Zbývající obžalovaní mezi nimi a Adriano Costa da Silva jsou odsouzeni k mírnějším trestům.
Podvod podkopal důvěru veřejnosti ve státní orgány. Přestože Portugalsko již procházelo těžkými časy, tato krize jen přidala na nedůvěře vládě, hned v následujícím roce došlo k Národní revoluci v roce 1926 , která svrhla prezidenta Bernardina Machadu a vedla k následné diktatuře.
Artur Virgilio Alves Reis byl propuštěn z vězení 7. května 1945. Celé své funkční období sloužil v Lisabonu. Reis zasvětil zbytek svého života Bohu působícímu v protestantské komunitě. Jeho návrat k podnikání provázely neustálé neúspěchy. Zemřel 8. července 1955 v naprosté chudobě.
Bandeira se po odchodu z vězení pokusil podnikat v oblasti nočních klubů. Zemřel v březnu 1960 v Lisabonu s poměrně skromným příjmem.
Karel Marang se po propuštění stal úspěšným obchodníkem a měl ve Francii solidní firmu. Zemřel ve své luxusní vile v Cannes 13. února 1960.
Adolf Hennis odešel po vězení do Německa a snažil se tam podnikat, ale neuspěl. Zemřel v chudobě 29. srpna 1936 v jednoduché berlínské nemocnici.