Peněžní oběh - pohyb peněz ve vnitřním ekonomickém oběhu země, v systému zahraničních ekonomických vztahů, v hotovostní i bezhotovostní formě, sloužící prodeji zboží a služeb, ale i nekomoditním platbám v ekonomice. [1] .
Jak města rostla, jejich ekonomiky se stávaly složitějšími. Objevila se dělba práce - lidé se specializovali na určitou oblast - někdo na pěstování obilí, někdo na hrnčířství, někdo na stavebnictví a tak dále. Vyvinul se systém barteru , ve kterém si lidé mohli vyměňovat zboží a služby . Při takových transakcích se hojně využívalo zlato a stříbro , které však bylo nutné vážit a kontrolovat při každé změně majitele.
Kolem roku 600 př.n.l. E. (podle jiných zdrojů - nejdříve 700 př. n. l. [2] ), Lýdové našli originální způsob, jak tento problém vyřešit. Začali tavit elektrum - slitinu stříbra a zlata, odlévali z ní slitky určité hmotnosti a ryzosti a dávali na ně státní známku. Nápad se chytil a zhruba po padesáti letech se taková praxe začala provádět ve všech nejvýznamnějších obchodních centrech světa.
Bimetalismus , ve kterém byly dva ušlechtilé kovy ( zlato a stříbro ) použity jako ekvivalent hodnoty, byl populární v mnoha zemích, zejména v 16.-19. V Latinské měnové unii vytvořené v roce 1865 byl zaveden bimetalový standard s pevným poměrem mezi stříbrem a zlatem (poměr 15,5 ku 1). Na konci 19. století byl ve většině zemí bimetalismus nahrazen zlatým monometalismem, který byl odstraněn ve 30. letech 20. století.
Široké používání peněžního oběhu vedlo ke zřízení cenových standardů – podobných moderním směnným kurzům , umožňujícím provádění obchodních operací bez přepravy hor zboží na výměnu.