Smooth jazz nebo pop jazz _ _ _ _ _ _ , který se oddělil od fusion .
Smooth Jazz se objevil ve Spojených státech v polovině 70. let. jako směs jazzu s lehkým rhythm and blues nebo pop music . Zakladatelé jako Quincy Jones se snažili propojit instrumentální virtuozitu a improvizaci tradičního jazzu s líbivými melodiemi přístupnými co nejširšímu publiku. Rané projevy hladkého jazzu byly často ovlivněny funkem a rockem . Prvek improvizace postupem času zcela ustoupil nevtíravým „lesklým“ rytmům. Nahrávky George Bensona ( Breezin , 1976) byly jedny z prvních, které dosáhly komerčního úspěchu .
Vrchol úspěchu přišel v 80. letech, kdy v tomto směru nahráli mnozí populární vokalisté: Grover Washington , Sade , Al Jarreau , Anita Baker . Počátkem 90. let začaly na „nežravou lehkost“ tohoto směru reagovat zejména znalci tradičního jazzu, kteří věřili, že taková hudba nemá se skutečným jazzem nic společného. Častým terčem kritiky byl saxofonista Kenny Gee , který prodal více desek než kterýkoli jazzový instrumentalista v historii.