Fred G. Johnson (leden 1892, Chicago , Illinois – 11. května 1990, Sun City, Arizona [1] ) byl americký umělec. Autor četných plakátů a reklamních poutačů zasvětil 65 let své umělecké kariéry cirkusovému umění. Jím napsané plakáty a transparenty byly vystaveny na světové výstavě v Chicagu.v roce 1933 s názvem A Century Of Progress, stejně jako cirkusové kapely Ringling Brothers, Barnum a Baileya Clyde Beatty. [2] Byl nazýván „ Picassem “ cirkusového umění. [2]
Fred Johnson byl jedním z devíti dětí v obyčejné chicagské rodině. Ve 14 letech začal pracovat jako kurýr pro chicagskou společnost United States Tent & Awning Co., odkud byl brzy pro svou vášeň pro baseball na úkor práce vyhozen. Přijal práci u malíře bannerů Harryho Carltona Cumminse, kde byl zodpovědný za napínání plátna a udržování umělcova nářadí v čistotě. Cummins ho také naučil kreslit plakáty, ačkoli sám nikdy nezískal umělecké vzdělání. Johnson pokračoval v práci pro United States Tent & Awning Co. po první světové válce maloval v letech 1921 až 1930 transparenty pro majitele společnosti Walter a Charles Driver. [3]
Cirkusové transparenty a nápisy se poprvé objevily v Evropě na počátku 19. století. Obvykle byly zavěšeny mimo stánky, výstavy nebo billboardy a plnily stejnou funkci jako ozdobné nápisy obchodů – propagovaly svůj produkt. Během své doby od 70. let 19. století do konce 60. let 20. století byly na karnevalech a putovních přehlídkách po celém světě vyvěšeny ručně psané transparenty a plakáty. Rané cirkusy obvykle používaly pestrobarevné plakáty, aby nalákaly diváky na jejich docela jednoduchá představení, která zdůrazňovala kuriozity. Zaříkávači hadů, polykači mečů, dvouhlavá miminka a pětinohé krávy byly nezbytnou součástí programu vysoce šokujících cirkusových představení té doby, které divákovi nabízely „šok a překvapení za pouhých pět centů“. Cirkusové prapory byly obvykle vyrobeny na míru 8 stop (2,4 m ) na výšku, ale jiné objednávky mohly být jakékoli velikosti. Největší plátno, které Johnson namaloval, mělo rozměry 50 stop (15 m ) krát 15 stop (4,6 m ) a bylo napsáno „pro bughouse“, práce na transparentu mu trvala asi 40 hodin. [4] V průměru trvalo nakreslení jednoho banneru 4 hodiny denně. [4] Vytvořil také boční panely pro cirkusové přívěsy a kolotoče. [čtyři]
Charles Driver si později otevřel vlastní podnik a pozval Johnsona k sobě. Když zkrachoval, Johnson pokračoval v malování plakátů v garáži v severozápadní čtvrti Chicaga. Driver se vypořádal s bankrotem, pokračoval v práci pro O. Henry Tent & Awning Co. a přesvědčil Johnsona, aby se k němu přidal. [5] Johnson pracoval pro společnost 40 let od roku 1934 do roku 1974.
Ve věku 89 let odešel do důchodu a přestěhoval se do Sun City v Arizoně , kde zemřel ve věku 98 let. [2] Zůstal po něm syn Ellsworth, tři vnoučata a čtyři pravnoučata. [2]
Většina plakátů, které napsal, se nedochovala, malá část je vystavena v cirkusových muzeích v Baraboo ve Wisconsinu – domově cirkusového souboru bratří Ringlingů . - a ve městě Saratosa na Floridě . [2] Některé plakáty byly prodány v Sotheby 's v roce 1981 a byly známé pod takovými jmény jako „Minnie Ha-Ha the Monkey Girl“ a „Dickie the Penguin Boy“. [2] V červenci 1989 uspořádala galerie Illinois Art Center výstavu jeho prací. [2] V jedné z epizod dokumentárního cyklu Američtí sběratelé, sběratelé Mike Wolfe a Frank Fritz koupili dva transparenty, které později převzal odhadce William Leroyjak údajně Johnson. Přestože byl tento pár bannerů v průměrném stavu, byl znovu prodán za 10 000 $.